윤석열 전 대통령의 비상계엄 선포 이후 3년 만에 정권을 내준 국민의힘이 대선 패배에 따른 책임론 공방을 이어가는 가운데 홍준표 전 대구시장이 국민의힘을 겨냥해 “이념도 없고 보수를 참칭한 사이비 레밍집단”이라고 비판했다.

국민의힘 대선 후보 2차 경선에서 탈락한 홍준표 후보가 지난 4월 29일 서울 여의도 대하빌딩 선거 캠프 사무실에서 정계 은퇴 의사를 밝힌 뒤 기자회견장을 나서고 있다. 연합뉴스

홍 전 시장은 이날 자신의 페이스북을 통해 “그 당은 이제 회생하기 어려울 정도로 뼛속 깊이 병 들었다”며 “곧 다가올 아이스 에이지 (Ice Age)는 혹독한 시간이 될 거다”고 밝혔다.

이어 19대 대선과 21대 국회의원 선거 당시의 일화를 언급하며 국민의힘을 직격했다. 홍 전 시장은 “2017년 박근혜 탄핵 당시, 당 지지율이 4%로 폭락하고 보수 언론에서도 당 해체하라고 난리 칠 때 인명진 비대위원장이 창원으로 내려와 당이라도 살려야 하지 않겠냐고 종용해 경남지사를 관두고 대선에 출마했다”며 “이미 패배가 불 보듯 명확한 탄핵대선에서 아무도 도와주지 않았다”고 회고했다.

그러면서 “대선자금 집행액도 문재인 안철수 후보 보다 100억이나 적게 지출하고도 지지율 24%를 얻어 당의 명맥을 잇게는 했지만, 그후 21대 국회의원 선거에선 공천도 받지 못하고 서울 무소속 보다 어려운 대구 무소속으로 출마해 당선됐다”며 “하지만 그 당은 1년 이상 복당도 시켜주지 않았다”고 비판했다.

그는 “뒤늦게 복당했지만 이미 당은 보수를 궤멸시킨 윤석열이 뻐꾸기 둥지를 틀어 내가 숨쉴 틈이 없었다”며 “2021년 대선지지율 4%로 출발한 대선후보 경선에서 두 달 반 뒤 윤석열 보다 국민 지지율 10.27%나 압도하고도 쌍권과 당내 기득권, 신천지 등을 동원한 당원 투표에서 참패하는 사기 경선으로 후보 자리를 내줬다”고 말했다.

또 홍 전 시장은 21대 대선 국민의힘 경선을 ‘사기 경선’으로 규정하고 국민의힘의 침체기를 예고했다. 그는 “이번에도 정치검사 출신 네 놈의 합작으로 또 한번의 사기 경선이 이뤄졌다”며 “나홀로 경선을 하게 됐을 때 이미 그때부터 이젠 당을 떠날 때가 됐다고 생각 했다. 이념도 없고 보수를 참칭한 사이비 레밍집단이며, 사익만 추구하는 이익집단에 불과하다”고 밝혔다.