청와대 대변인 시절의 천호선 전 노무현재단 이사. 연합뉴스

천호선 전 노무현재단 이사는 25일 이준석 개혁신당 대선 후보를 겨냥해 “노무현 전 대통령이 마치 자기 개인에게 특별한 덕담을 한 것처럼 거짓말을 해대기까지 하는 것에 구역질이 난다”며 “교활하다”고 비판했다.

노무현 정부 청와대 홍보수석비서관 출신인 친노(친노무현)계 천 전 이사는 이날 페이스북에 “이건 짚고 넘어가야겠다”며 이같이 주장했다.

앞서 이 후보는 노 전 대통령 서거 16주기인 지난 23일 경남 김해 봉하마을 묘역을 참배한 뒤 “2003년 미국 유학을 가게 될 때 노 전 대통령께서 내게 직접 장학 증서를 주며 ‘열심히 공부해 언젠가 나라를 위해 큰일을 하고 이바지해야 한다’고 하셨던 말씀이 기억난다”고 말했다. 천 전 이사는 이 후보의 이 발언을 반박한 것이다.

천 전 이사는 이 후보의 과거 인터뷰 영상을 함께 올렸다. 영상에서 이 후보는 “노무현 장학금을 받아서 노 전 대통령과 정치 노선을 다르게 걷느냐고 하는데 말이 안 된다. 노무현 장학금이 아니라 노 전 대통령 때 대통령 과학장학금을 받은 것으로 쉽게 말하면 국비 장학생”이라고 했다.

이 후보는 이어 “그 장학금을 만든 분은 김대중 전 대통령이다. 김 전 대통령이 만든 장학금을 노 전 대통령 때 받아서 저는 유학한 것”이라고 덧붙였다.

천 전 이사는 이를 두고 “대통령 과학 장학생은 김대중 정부에서 입안하고 노무현 정부인 2003년부터 시행됐다. 과기부가 주관한 것이고 당연히 현재 노무현재단이 선발하는 노무현 장학생과는 다르다”며 “청와대 영빈관에서 백몇십 명 정도에 매년 수여했는데 이준석도 그중 한 명”이라고 했다.

천호선 전 노무현재단 이사 페이스북 캡처