홍준표 전 대구시장에게 국민의힘 김문수 대선 후보 선거대책위원회 합류를 설득하기 위해 홍 전 시장이 머무는 하와이로 떠난 ‘특사단’이 20일 “홍 전 대구시장이 대화 중에 ‘민주당과 손잡을 일은 절대 없다’고 말씀을 아주 명확하게 했다”고 밝혔다.

국민의힘 대선 선대위 유상범 단일화추진본부장, 김대식 대외협력본부장, 조광한 대외협력부본부장, 이성배 선대위 대변인이 19일 홍준표 전 대구시장의 선대위 합류를 설득하기 위해 미국 하와이에 도착, 홍 전 시장을 만나고 있다. 이성배 대변인 제공.

국민의힘 유상범 의원은 이날 CBS 라디오에서 “(홍 전 시장을 만나) 파란색 넥타이를 맨 홍 전 시장의 (소셜미디어) 프로필 사진으로 민주당발(發) ‘홍준표 영입설’, ‘국무총리 제안설’이 많아 말씀을 드렸더니, 이게 문제가 되는 걸 인식 못 했다고 하더라”며 이같이 밝혔다. 유 의원은 경선 탈락 후 미국 하와이에 머무는 홍 전 시장이 김문수 대선 후보 선거대책위원회에 합류하도록 설득하기 위해 특사단 자격으로 김대식 의원 등과 하와이를 찾았다.

홍준표 전 대구시장이 지난 19일 페이스북 커버사진을 파란 넥타이를 착용한 사진(왼쪽)으로 게시했다가 4시간 뒤 빨간 넥타이 사진으로 변경했다. 당 대선 후보 경선에서 탈락한 뒤 탈당해 하와이로 향한 홍 전 시장은 이날 국민의힘 김문수 대선 후보 선거대책위원회 특사단을 만났다. 홍준표 페이스북 캡쳐

유 의원은 “(홍 전 시장이) 분명히 저희와 대화할 때 ‘김문수 후보를 지지하고 김문수의 승리를 기원한다’는 말씀하셨다”며 “결국 김 후보의 승리를 위한 역할은 어떤 형식으로든 하실 수 있다고 생각한다”고 말했다. 그는 “홍 전 시장이 (당에) 돌아온다면 요청하는 내용은 다 수용하고 판단과 역할에 대해서도 전적으로 홍 전 시장에게 맡길 테니 도와달라는 (김 후보의) 말씀을 잘 전달해드렸다”며 “홍 전 시장은 깊이 있게 생각하겠다고 말씀했고, 오늘 저녁에 다시 자리하면서 다시 한번 대화를 갖기로 했다”고 전했다.

유 의원은 이어 “김문수 후보나 (개혁신당) 이준석 후보나 결국 보수의 ‘후보 단일화’가 결국 승리의 중요한 열쇠라는 것은 공히 인식하고 있다고 생각한다”며 “홍 전 시장이 이번에 다시 선대위에 합류해서 선거 운동을 나가신다면 그 단일화 과정에서 아주 중요한 역할도 하실 수 있다”고 밝혔다.