지난달 29일 제21대 대선 후보 국민의힘 3차 경선에서 탈락한 후 정계 은퇴 의사를 밝힌 홍준표 전 대구시장이 서울 여의도 당사를 나서고 있다. 국회사진기자단

국민의힘 대선 경선에서 탈락한 후 정계 은퇴를 선언한 홍준표 전 대구시장이 연일 당을 향해 ‘작심 발언’을 쏟아낸다.

미국 하와이에 체류 중인 홍 전 시장은 16일 페이스북에 올린 글에서 국민의힘을 겨냥해 “언제나 들일하러 갔다가 저녁 늦게 돌아오면 안방은 일 안 하고 빈둥거리던 놈들이 차지하고 있었다”고 비판했다.

이어 “2006년 4월 서울시장 경선 때 비로소 이 당의 실체를 알았다”며 “일하는 놈 따로 있고 자리 챙기는 놈 따로 있는 그런 당이라고 그때 알았다”고 썼다.

그는 또 “자신들이 ‘국민의 짐’이 된 줄도 모르고 노년층만 상대로 국민의힘이라고 떠들고 있다”며 “이번 대선이 끝나면 한국의 정통 보수주의는 기존 판을 갈아엎고 새 판을 짜야 할 것으로 보인다. 판이 바뀌지 않고는 한국 보수 진영은 살아날 길이 없다”고 주장했다.

홍 전 시장은 “그래도 이 당에서 행복할 때가 DJ·노무현 정권 시절 저격수 노릇할 때였던 거로 기억한다”며 “자고 일어나면 오늘은 무엇으로 저들에게 타격을 줄까만 생각하면서 당의 전위대 노릇을 자처할 때, 나는 그게 내 역할인 양 착각하고, 그때가 가장 행복했던 시절이었다”고 회상하기도 했다.

그는 특히 경선 캠프 비서실장이었던 측근 김대식 의원이 하와이로 출국을 앞둔 것에 “오지 말라고 했다”고 잘라 말했다. 국민의힘 김문수 대선 후보는 전날 김 의원에게 “하와이에서 홍 전 시장을 직접 만나 선대위에 합류하도록 설득해 달라”고 요청했다.

홍 전 시장은 그러나 “문수 형은 안타깝지만, 그 당은 이미 탈당했다”고 거부 의사를 밝혔다.