국민의힘 김문수 대선 후보 측 김재원 비서실장은 9일 후보 교체 가능성과 관련해 “절대로 가능한 사안이 아니고 가능할 수도 없다”고 강조했다. 김 비서실장은 SBS·YTN 라디오 인터뷰 등에서 “당헌·당규상으로도 후보 교체의 근거 규정이나 그런 가능성을 조금이라도 나타내는 조항조차 없다”며 이같이 밝혔다.

더불어민주당 이재명 대선 후보(오른쪽)와 국민의힘 김문수 대선 후보가 지난 5일 서울 종로구 조계사에서 열린 부처님오신날 봉축법요식에 참석한 가운데, 김 후보가 김재원 후보 비서실장과 대화하고 있다. 연합뉴스

김 비서실장은 당 차원에서 진행 중인 무소속 한덕수 대선 예비후보와의 단일화 여론조사에 대해 “당 지도부가 일방적으로 마음대로 한 것이기 때문에 어떤 결과가 나오든 그건 무효”라고 주장했다. 그는 “당무우선권을 발동해서 선거에 영향을 미치는 나쁜 여론조사는 중단하라고 요구했음에도 불구하고 진행하고 있기 때문에 이것은 당의 재산을 함부로 사용한 불법행위”라며 “그 여론조사는 한 후보가 높게 나오도록 설계가 돼 있다. 볼 것도 없다”고 지적했다. 이어 “김 후보를 끌어내리려는 목적에 의한 여론조사”라며 “법적, 정치적인 모든 수단을 강구해서 반드시 응징할 것”이라고 경고했다.

김 후보와 한 후보의 추가 담판 가능성에 대해서는 “지금 당장 대화가 되지 않겠다는 판단”이라며 “(한 후보가) 매우 부당하고도 가당치 않은 주장을 하고 있다는 점은 분명한 사실”이라고 주장했다.