북한군 10여 명이 8일 군사분계선(MDL) 이남으로 침범했다가 우리 군의 경고사격 뒤 북상했다.

합참은 최근 북한군 활동자료를 지난달 27일 공개했다. 사진은 동부전선 철책 상하단 보수하는 모습. 연합뉴스

합동참모본부에 따르면 이날 오후 5시께 동부전선 비무장지대(DMZ)에서 북한군 10여 명이 MDL을 침범했다. 우리 군은 즉각 경고 방송과 경고 사격을 실시했고, 북한 군은 MDL 이북으로 돌아갔다.

북한군이 DMZ 내에서 시야 확보를 위한 불모지 작업이나 도로 작업 등을 하다가 우발적으로 MDL을 침범하는 일은 종종 있었다. 북한군의 DMZ내 작업이 활발한 중부 전선에서는 지난해 6월 한 달 동안 3차례나 MDL 이남으로 북한군이 침범했고, 우리 군의 경고 방송과 경고 사격에 즉시 퇴각했다.

그러나 이날 북한군이 침범한 지역은 강원도 고성 쪽으로, 평소 북한군이 MDL 인근에서 도로 작업이나 불모지 작업을 하던 곳이 아닌 것으로 알려졌다. 이에 정치적 혼란이 계속되는 남측의 대비태세를 떠보기 위한 시도가 아니냐는 우려도 나온다.

다만 군은 이번에도 북한군이 향후 이곳에서의 작업을 염두에 두고 지뢰 탐지 등 정찰 활동을 수행하다가 우발적으로 MDL을 넘어왔을 가능성에 무게를 두는 것으로 알려졌다.

군 관계자는 “지뢰 폭발에 대비한 듯한 방호복을 입은 군인과 무장한 군인들이 순찰하듯이 섞여 있었다”며 “사전 작업을 위한 정찰 활동으로 보이고, 지형 때문에 실수로 MDL을 넘어왔을 가능성도 있다”고 말했다.

우리 군이 DMZ 내에서 북한군에 경고 사격을 한 것은 지난해 10월 북한의 경의선·동해선 남북 연결도로 MDL 이북 구간을 폭바했을 때 이후로 약 6개월 만이다. 합참은 “북한군의 동향을 면밀하게 감시하면서 작전수행 절차에 의거해 필요한 조치를 하고 있다”고 밝혔다.