육군이 무인기 충돌 사고 여파로 무인기 비행을 중단하고 사고 원인 조사에 착수했다.

18일 군에 따르면 현재 지상작전사령부 예하의 무인기 비행을 중단하라는 지침이 내려졌다. 육군이 보유한 무인기는 지작사에서 운용하다가 전날 사고가 난 ‘헤론’을 비롯해 대북 정찰용이 다수다. 비행 중단에 따른 정찰 공백 발생 방지를 위해 군은 공군이 보유한 ‘글로벌 호크’나 정찰위성, 한미연합 정보자산 등 다른 정찰 자산의 운용을 강화한 것으로 알려졌다.

육군은 육군본부 정보차장(준장)을 위원장으로 하는 20여 명 규모 중앙사고조사위원회를 구성해 조사에 나섰다. 지금까지 전해진 바로는 활주로로 착륙하던 무인기가 갑자기 방향을 틀어 측면에 계류 중이던 헬기로 돌진해 사고가 났다. 군은 이런 사고 과정을 면밀히 들여다볼 방침이다.지난 17일 오후 1시께 경기 양주시 광적면 소재 육군 부대 항공대대에서 착륙을 시도하던 군용 무인기 헤론이 지상에 있던 헬기 수리온에 충돌하는 사고가 났다. 인명피해는 없었으나 사고 무인기와 헬기가 전소했다. 무인기가 약 30억 원, 헬기가 약 200억 원으로 도합 수백 억원대 재산 피해가 발생했다. 육군은 전소한 헬기 1대 외에 다른 헬기 1대에서도 외부 긁힘이 확인돼 정비를 진행 중이라고 밝혔다.

중고도 정찰 무인기 헤론은 군이 2016년 3대를 도입했는데 1대는 지난해 11월 북한의 위치정보시스템(GPS) 전파 교란으로 추락했고, 다른 1대는 부품 정비 문제로 운용이 불가능한 상태였다. 나머지 1대마저 이번 사고로 소실되면서 대북 정찰에 일부 차질 발생이 불가피해졌다. 더욱이 이번 사고는 지난 6일 공군 KF-16 전투기 민가 오폭 사고 이후 11일 만에 발생하면서 군의 총체적 기강이 해이해진 것 아니냐는 우려가 제기되고 있다.