국가정보원은 19일 우크라이나전에 파병돼 러시아를 지원하는 북한군 사망자가 최소 100명으로 파악된다고 밝혔다.

국정원은 이날 국회 정보위원회가 개최한 비공개 간담회에서 이 같은 내용을 보고했다고 여당 간사인 국민의힘 이성권(부산 사하을) 의원이 기자들에게 전했다.

국정원은 “(최대 격전지인 러시아) 쿠르스크 지역에 배치된 1만1000여 명으로 추정되는 북한군 일부가 12월 들어서 실제 전투에 투입되기 시작했다”며 “그 과정에 100여 명의 사망자가 발생했고, 부상자는 1000여 명에 달할 것으로 보인다”고 보고했다. 전사한 최고위 계급은 장성급일 가능성이 크다고 이 의원은 전했다.

국정원은 적은 교전 횟수에도 불구하고 사상자가 다수 발생한 배경과 관련해 “개활지라는 낯선 전장 환경에서 북한군이 전선 돌격대 역할로 소모되고 있고, 드론 공격에 대응 능력이 부족하기 때문”이라며 “러시아군에서도 ‘북한군이 드론에 무지해 오히려 짐이 된다’는 불평이 나오는 상황”이라고 전했다. 국정원은 이어 “(러시아에 파병된) ‘폭풍군단’ 내에서 추가 병력 차출설이 돌고 있고, 김정은의 훈련 참관 준비 정황도 포착돼 북한군 추가 파병 가능성을 예의주시하고 있다”며 “북한 재래식 무기 현대화 등 러시아의 반대급부 제공을 예상한다”고 밝혔다. 연합뉴스