- 일각선 선거결과 책임전가 해석
- 대통령실 “여사 라인 어디 있나”
- 인사권 공개거론에 불편한 심기

다음 주 초반 윤석열 대통령과 독대를 앞두고 있는 국민의힘 한동훈 대표가 김건희 여사를 겨냥한 작심 발언을 쏟아내고 있다. 친한(친한동훈)계는 “윤 대통령과 김 여사 문제를 논의하겠다는 의지”라고 해석하는 반면, 친윤(친윤석열)계와 대통령실은 불편한 심기를 드러내고 있다.

국민의힘 한동훈 대표가 14일 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 발언하고 있다. 김정록 기자 ilro12@kookje.co.kr

한 대표는 14일 최고위원회 이후 기자들에게서 부산 금정구청장 보궐선거 지원 유세에서 언급한 ‘인적쇄신’ 관련 질문을 받고 “(김 여사가) 공적 지위가 있는 사람이 아니다. 그런 분의 라인이 존재하면 안 된다”고 밝혔다. 친한계는 7명 안팎의 김 여사 라인을 거론하고 있다.

독대 의제와 관련해선 “제가 무슨 말씀 드리고 싶은지 (취재진도) 알지 않나”며 김 여사 문제를 다루겠다는 뜻을 내비쳤다. 또 “국민이 걱정하는 브로커들이나 기회주의자에 국민의힘이 휘둘리는 것 같이 보이는 면이 있었지 않나”고 덧붙였다. 이에 최근 여권을 뒤흔들고 있는 ‘명태균 게이트’와 관련한 정국 현안도 논의될 것으로 전망된다.

앞서 한 대표는 지난 9일에는 ‘김 여사의 공개 활동 자제’ 관련 입장을 밝히고, 11일에는 김 여사가 연루된 도이치모터스 주가조작 의혹에 대해 “검찰이 국민이 납득할 만한 결과를 내놔야 한다”고 말한 데 이어 대통실의 김 여사 라인을 거론하며 인적쇄신을 요구하는 등 발언의 강도를 높이고 있다.

최근 한 대표의 강성 발언에도 침묵을 유지하던 대통령실은 이날 입장을 내고 반박했다. 대통령실 고위 관계자는 용산 대통령실에서 기자들과 만나 “비선으로 운영하는 조직 같은 것은 없다”고 일축하며 “뭐가 잘못된 것이 있어서 인적 쇄신인가. 여사 라인이 어디 있는가”라고 반문했다. 대통령의 고유 권한인 인사권이 공개적으로 거론되는 것에 대한 불편함을 드러낸 것이다.

일각에서는 한 대표가 10·16 재보궐선거에서의 승리가 절실한데도 바닥을 치고 있는 여권 지지율이 선거에 미치는 영향을 우려해 강수를 두고 있다는 해석도 나온다. 여권 지지율 하락의 주요 원인으로 ‘김건희 리스크’가 있다는 판단에서다. 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 7~11일(공휴일인 9일 제외) 나흘간 전국 18세 이상 유권자 2009명을 대상으로 실시한 조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±2.2%포인트)를 이날 발표했는데, 윤 대통령의 국정 수행 긍정 평가는 25.8%로 정부 출범 이후 최저치와 동률(9월 23~27일 조사)을 나타냈다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

여기에는 재보궐 선거를 목전에 두고 대통령실의 태도 변화를 이끌어 낸다면 돌아선 여권 지지층의 표심을 되돌리는 동시에 당정관계에서 한 대표가 주도권을 쥘 수 있다는 계산이 깔렸다는 시각도 있다.

또 다른 한편으로는 한 대표의 쇄신 요구를 묵살한 대통령실이 선거 결과에 대해 더 큰 책임을 지는 구도가 만들어졌다는 해석도 나온다. 이날 대통령실이 “비선은 없다”고 공식 입장을 낸 만큼, 현재로서는 한 대표의 요구사항은 받아들여지지 않을 공산이 크다.