17일로 18일차를 맞은 더불어민주당 이재명 대표의 단식투쟁이 마땅한 ‘출구 전략’을 찾지 못하는 분위기다. 여야를 막론한 ‘단식 중단’ 요청 목소리가 거세지고 있지만, 이 대표는 단식을 지속하겠다는 입장을 강경하게 고수 중이다.

단식 투쟁 16일차인 이재명 더불어민주당 대표가 15일 오전 서울 여의도 국회에서 종교 및 시민사회단체 원로들을 만나고 있다. 김정록 기자

김원기·임채정·문희상 등 전직 국회의장을 역임한 민주당 상임고문단은 이날 이 대표를 찾아 단식 중단과 함께 병원 입원을 권유했다. 이들은 이 대표가 상태 악화로 일체 대답을 못하는 상황이었다며 이 대표에게 “(이 대표의 건강은) 당 대표의 문제 이전에 당의 문제이자 국가의 문제”라며 “(당이 입원 결정을 내리면) 거기에 따르라고 했다”고 권했음을 밝혔다. 민주당도 전날 비상 의원총회를 통해 이 대표에게 단식 중단을 공식 요청했다. 이후 정청래·박찬대·서영교 최고위원을 비롯해 현역 의원들 수십 명이 이 대표가 머무는 대표실 앞에서 돗자리를 깔고 단식 중단을 촉구하는 무기한 농성을 진행하고 있다. 민주당 뿐만 아니라 국민의힘 김기현 대표도 전날 ‘여야 대표 회담’ 제안과 함께 단식 중단을 거듭 요청했지만, 이 역시 수용하기는 어려울 것으로 보인다.

더불어민주당 시·도의원들과 구청창들이 17일 오전 서울 여의도 국회 이재명 대표실 앞에서 이 대표의 단식중단 촉구 손 피켓을 들고 있다. 김정록 기자

이 대표는 이러한 요청들을 완강하게 거절하고 있는 것으로 알려졌다. 민주당 박성준 대변인은 이날 기자들과 만나 “(현재 이 대표가) 기력이 많이 떨어져서 긴 시간 말씀을 못하는 것 같다”면서 “심각하니 강제입원 해야 하는 것 아니냐는 (의원들의) 목소리가 많이 나온다”고 말했다. 이어 박 대변인은 “(이 대표의) 단식 의지가 강하다”면서 “(이 대표의 의견도 있기 때문에) 당장 강제입원 시킬 수 있는 상황이 아니다”라고 전했다.

일각에선 오는 19일 ‘9·19 평양공동선언’ 5주년 행사 참석 차 상경하는 문재인 전 대통령이 이 대표를 직접 만나 단식 중단을 설득할 것이라는 예상도 있다.

민주당은 검찰이 이번 주 초 이 대표의 구속영장을 청구할 것으로 보고 있다. 이 대표 단식으로 그나마 잠잠했던 계파 갈등이 검찰의 구속영장 청구와 체포동의안 표결 향방을 계기로 재점화할 가능성도 있다.

이에 당 일각에서 제기된 ‘비리 검사’ 탄핵 카드도 거론된다. 당내 강경파 모임인 ‘처럼회’ 소속 김용민 의원은 라임 사건의 주범인 김봉현 전 스타모빌리티 회장으로부터 접대받았다는 의혹을 받는 검사 3명과 유우성 서울시 공무원 간첩조작 사건 보복 기소 의혹을 받는 검사 1명 등에 대해 탄핵을 추진해야 한다고 주장하며 탄핵소추안 발의를 준비하고 있다. 이에 당은 일단 유우성 간첩조작 사건 ‘보복기소’ 사건과 관련해 직권남용권리행사방해 혐의로 입건된 안동완 검사에 대한 탄핵소추안을 발의하기로 했다.