북한 해킹그룹의 암호화폐 절도 행각이 국제사회에 잇따라 보고되고 있다. 이들이 탈취한 불법 자금 규모가 전 제세계 도난 당한 암호화폐의 20%가 넘을 것이라는 분석도 나왔다.

자유아시아방송(RFA)은 14일 보안업체 ‘슬로우미스트’의 말을 인용해 북한이 암호화폐 거래소 ‘코인엑스’를 해킹해 4300만∼5400만 달러(571억∼717억 원) 규모의 암호화폐를 탈취했다고 보도했다. 코인엑스는 지난 12일 해킹공격을 받아 대규모 암호화폐를 도난 당했다고 밝혔는데, 그 피해 규모가 공개된 것이다.

슬로우미트는 코인엑스 해킹의 배후가 북한 해커집단 ‘라자루스’라고 지목했다. 이들이 코인엑스 공격을 감행한 12일 북한의 김정은 국무위원장은 블라디미르 푸틴 대통령과 회담하기 위해 러시아에 입국했다.

북한 해커들이 암호화폐를 탈취하는 이미지. Firefly AI 제작

블록체인 추적 업체 TRM랩스는 북한이 올해 들어 지난달 18일까지 2억 달러(2656억 원) 규모의 암호화폐를 훔쳤다고 분석했다. 이는 전 세계 도난 당한 가상화폐의 20% 이상이다.

유엔 안전보장이사회 대북제제위원회 전문가 패널은 지난달 11일 보고서를 통해 ‘북한 해커들의 지난해 사이버 절도 규모는 17억 달러(약 2조2000억 원)로 기존 기록을 깬 것으로 보인다”고 밝혔다.

북한의 올해 전 세계 암호화폐 시장에서 탈취한 자금의 규모는 더 많이 파악될 것으로 예상된다. 북 해킹 그룹의 소행으로 확인될 수 있는 범행이 아직 남았는데, 사이버 해킹은 공격 주체를 파악하는 데 오래 걸리기 때문이다.

북한 해킹 그룹이 훔친 암호화폐는 은밀하게 현금으로 바뀌어 북측의 핵·미사일 개발과 탄도미사일 발사 등 무력 도발 자금으로 쓰이는 것으로 추정된다.

미 연방수사국(FBI)은 지난달 23일 북한이 훔친 비트코인 중 약 4000만 달러 어치를 현금화하려 한다고 업계에 경고했다.