더불어민주당이 ‘코인 논란’으로 탈당한 김남국 의원을 국회 윤리특별위원회에 제소한 뒤에도 잡음이 끊이지 않고 있다. 비명(비이재명)계는 지도부의 ‘늑장 대응’을 질타하는 반면, 친명(친이재명)계는 원칙대로 대응했다며 지도부를 옹호하고 있다. 여당은 민주당을 향해 “김 의원의 윤리특위 제소에 진정성을 보이고 싶다면 의원직 사퇴를 먼저 결단하라”고 압박했다.

더불어민주당 당직자가 17일 오후 국회 의안과에 김남국 의원 징계안을 제출하고 있다. 연합뉴스

비명계인 조응천 의원은 18일 CBS 라디오 인터뷰에서 김 의원에 대한 윤리특위 제소를 “만시지탄”이라고 질책했다. 그는 “김 의원이 탈당 선언을 했을 때 바로 해야 했다. 면피용·꼬리자르기 탈당이 아니라는 것을 보여줄 수 있는 절호의 기회였다”고 말한 뒤 “정치가로서 과감한 결단, 한 박자 빠른 결정을 하기에는 행정가로서의 때를 벗지 못한 게 아닌가”라며 이 대표 리더십을 문제 삼기도 했다.

문재인 정부 청와대 정무수석을 지낸 최재성 전 의원도 이날 YTN 라디오에서 “당이 정치적, 정무적으로 속도감 있게 파악할 수 있는 사안이었는데 (당내) 조사를 한다면서 오히려 늦추게 됐다”며 “당 대응이 처음부터 너무 안일했다. 몹시 아쉬운 대목”이라고 지적했다.

반면 친명계는 당의 자체 진상조사와 윤리특위 제소를 병행할 수 없었다는 논리로 지도부에 힘을 보탰다. 이 대표가 과감한 결단을 내려 제소를 결정했으며, 시기 또한 적절했다는 것이 친명계의 주장이다.

17일 국회 본회의에 참석하지 않은 김남국 의원의 자리가 비어 있다. 김정록 기자

이런 가운데 국민의힘 강민국 수석대변인은 이날 논평에서 민주당을 향해 김 의원직 사퇴부터 결단할 것을 촉구했다. 강 수석대변인은 “뒤늦게 여론에 등 떠밀리듯 마지못한 윤리특위 제소에 민주당은 ‘이재명 대표의 지시에 따른 것’이라며 마치 큰 구국의 결단인 양 포장하기에 바쁘다”며 “윤리특위 제소가 이재명 대표의 지시에 따른 진정성 있는 행동이라면 김남국 의원의 의원직 사퇴에 민주당이 먼저 결단하기 바란다”고 강조했다.

윤리특위에서 징계를 의결하더라도 의원 제명의 경우 국회 본회의에서 재적의원 3분의 2 이상이 찬성해야 한다. 다수당인 민주당이 협조해야만 가능한 것이다. 민주당이 이번 사태의 책임을 지고 김 의원의 징계를 진심으로 바란다면 본회의 표결에서 진정성을 보이라는 것이다.