북한 김정은 국무위원장이 군사정찰위성 1호기 발사 최종 준비 완료 지시를 내린 지 한 달만에 이 위성의 차후 행동 계획을 승인했다. 위성 제작 완성에 이어 탑재 준비가 끝나 발사 초 읽기에 들어갔다는 이야기다.

조선중앙통신은 김 위원장이 지난 16일 군사정찰위성 1호기를 본 뒤 ‘차후 행동 계획’을 승인했다고 17일 전했다.

김 위원장은 지난 달 18일 국가우주개발국을 방문해 “발사 최종 준비를 끝내라”고 지시했다. 한 달 만에 관련 시찰이 또 이뤄진 것이다.

통신은 “김정은 동지께서 16일 비상설 위성발사 준비위원회 사업을 현지에서 지도하셨다”며 “위원회의 차후 행동계획을 승인하셨다”고 밝혔다.

통신은 군사정찰위성 1호기가 총조립 상태에서 우주환경시험을 최종적으로 마치고 탑재 준비를 마쳤다고 전했다.

북한 김정은 국무위원장이 지난 16일 정찰위성 발사준비위원회 사업을 현지 지도했다. 이날 지도에는 김 위원장의 딸 김주애가 지난달 우주개발국에 이어 동행했다. 사진에서 김 위원장과 주애는 실험복으로 보이는 하얀색 가운과 모자를 썼다. 연합뉴스

김 위원장은 위성의 상태를 점검한 뒤 이 자산의 전략적 성격을 강조했다고 한다. 그는 “미제와 남조선 괴뢰 악당들의 반공화국 대결 책동이 발악적으로 가증될수록 이를 철저히 억제하고 국가를 수호하기 위한 우리의 주권과 정당방위권이 더욱 당당히 더욱 공세적으로 행사될 것”이라고 말했다. 또 “군사정찰위성을 성공적으로 발사하는 것은 조성된 국가의 안전 환경으로부터 출발한 절박한 요구”라며 “우리 당과 공화국 정부의 최우선적인 국방력 강화 정책의 정확한 실천 과정인 동시에 나라의 우주 군사 및 과학기술 개발에서 뚜렷한 진일보로 된다”고 말했다.

통신은 이 위원회가 우주개발국과 국방과학연구기관들, 각급 대학 및 과학연구기관의 과학자, 기술자들을 망라하며, 군사정찰위성 1호기 발사를 위한 사업이 마무리를 뜻하는 ‘결속’ 단계라고 밝혔다.

북한은 지난해 12월 18일 준중거리탄도미사일(MRBM)을 쏜 뒤 미사일이 ‘위성 시험품’이었다고 주장하며 올해 4월까지 군사정찰위성 1호기 준비를 마치겠다고 공언했다.

지난달 국가우주개발국 방문 때 김정은은 “4월 현재 제작완성된 군사정찰위성 1호기를 계획된 시일 안에 발사할 수 있도록 비상설 위성발사 준비위원회를 구성하고 최종 준비를 다그쳐 끝내”라고 말했다.

북한 매체 보도에 따르면 군사정찰위성 1호기는 지난달 ‘제작’이 완성된 데 이어 이번에 ‘탑재 준비’까지 끝난 것으로 보인다.

이런 맥락에서 볼 때 김 위원장이 승인한 ‘차후 행동계획’은 위성을 조만간 발사체에 탑재하고 발사하는 것을 의미한다.