오는 4·5일 치러지는 울산시교육감 보궐선거에 출마한 진보 성향 구광렬(사진) 예비후보가 9일 돌연 후보 사퇴를 선언했다. 울산교육감 선거는 보수 성향 김주홍 예비후보와 진보 성향 천창수 후보의 맞대결 구도로 치러질 전망이다.
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| 9일 울산교육감 보궐선거 후보 사퇴를 선언한 구광렬 예비후보. 국제신문 자료사진
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구 후보는 이날 울산시교육청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “고 노옥희 교육감의 뜻을 잇는 길에 백의종군하겠다”고 밝혔다. 이어 “교육 정책의 연속성 보장은 학생, 학부모, 교사 등 모든 이들에게 중요하다”며 “만약 노선을 달리하는 교육감이 당선될 경우 교육 현장에서 겪을 혼란이 극심할 것”이라는 우려를 나타냈다.
그러면서 “이런 사태를 막기 위해선 차기 교육감은 반드시 노 교육감의 뜻을 계승, 발전시킬 후보가 당선돼야 한다고 생각한다”는 말로 사퇴 이유를 설명 하면서 “오늘부로 저는 천창수 후보 당선을 위해 온 힘을 쏟겠다”고 선언했다.
이날 구 예비후보 사퇴로 이번 보궐선거는 지난해 지방선거와 마찬가지로 보수와 진보 진영의 일대일 양자 대결로 치러질 가능성이 커졌다. 당시 선거에서는 노옥희 교육감이 55.03%의 득표율로 44.96%인 김주홍 후보를 꺾고 당선됐다.
한편, 구 후보 사퇴에 대해 천 후보 측은 논평을 내고 “노 교육감의 교육 철학과 정책이 반드시 이어져야 한다는 구 후보의 진심이 담긴 결단에 경의를 표한다”며 “이른 시일 안에 구 후보를 직접 만나 압도적 승리를 하기 위한 협력 방안을 논의할 것”이라고 말했다. 반면 김 후보 측은 보도자료를 내고 “단일화가 되지 않을 경우 완주하겠다는 의사를 밝힌 구 후보의 갑작스러운 사퇴가 당황스럽고 의아하다”며 “배우자(고 노옥희 전 교육감)의 명성 뒤에 숨은 후보가 정말 교육감 후보로 손색이 없다고 생각하는지 묻고 싶다”고 밝혔다.
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