KTX 울산역에 이름을 내준 태화강역 이름을 다시 ‘울산역’으로 되돌려야 한다는 여론이 비등하다. 시민단체에 이어 최근 울산시의회에서도 화두가 되면서 지역 간 갈등 양상으로 비화할 조짐마저 보인다.

울산 태화강역. 국제신문 자료사진

1일 울산시의회와 관련 시민단체 등에 따르면 지역구가 북구인 문석주 시의원은 최근 열린 시의회 임시회 5분 자유발언을 통해 ‘태화강역(남구 삼산동)’의 이름을 ‘울산역’으로 바꿔야 한다고 주장했다. 그는 “최근 철도 인프라의 큰 변화에 따라 현 태화강역 일대가 울산의 새로운 중심지로 떠오르지만 역명이 울산 정체성을 제대로 반영하지 못한다는 여론이 많다”며 “‘울산역’이라는 이전 이름을 되찾아야 한다”고 강조했다. 그는 현 KTX 울산역(울주군 삼남읍)을 ‘신울산역’이나 ‘서울산역’으로 변경할 것을 제의하며 “역사 명칭 변경 건을 의회 차원에서 공식화하고, 시에 여론 수렴 등을 요구할 계획”이라고 덧붙였다.

그러자 지역구가 울주군인 시의원들이 크게 반발하며 지역 간 논란으로 확대되는 모양새가 연출됐다. 현 KTX 울산역 명칭 변경은 울주군민 입장에선 매우 민감한 사안인데 사전 논의도 없이 공식 발언을 했다는 요지다. 지역구가 언양·삼남읍인 홍성우 시의원은 “태화강역 승객이 늘고 있다지만 여전히 KTX 울산역 이용객이 많다. KTX 울산역이 울산의 관문임을 고려할 때 명칭은 그대로 유지돼야 한다”며 “굳이 역명이 문제라면 태화강역을 ‘울산중앙역’으로 바꾸던지 해야 한다”고 문 의원 의견에 대립각을 세웠다.

앞서 지난 8일 울산교통문화시민연대는 시청에서 기자회견을 열고 “울산 중심에 있는 태화강역을 본래 이름인 ‘울산역’으로 변경하라”고 요구했다. 이들은 “지리에 맞지 않은 역명이 외지인들에게 혼란을 준다”며 “KTX 울산역은 ‘서울산역’으로, 울산 중심에 있는 현 태화강역은 다시 ‘울산역’으로 환원하는 게 바람직하다”고 주장했다.

현 태화강역은 1921년부터 울산역이라는 이름을 썼으나 2010년 경부고속철도 개통으로 울주군 삼남읍에 KTX 역이 생기면서 ‘울산’이란 역명을 KTX 울산역에 내주고 태화강역으로 변경됐다.