국민의힘 대표 경선을 보면 이게 공당에서 일어나는 일인지 의문이 듭니다. 여론조사 1위를 달리던 나경원 전 의원을 온갖 방법을 동원해 주저앉히더니 이제 그 화살이 안철수 의원에게 향하고 있습니다. 안 의원이 각종 여론조사에서 선두를 달리자 악의적인 공격을 서슴지 않고 있습니다. 안 의원이 ‘윤-안 연대’를 주장하자 대통령실 이진복 정무수석이 국회를 찾아 대통령을 선거에 끌어들이지 마라며 공개적으로 경고장을 날렸습니다. 대통령실이 당무에 개입하지 않는다는 선언이 무색해질 지경입니다. 대통령실은 한 발 더 나아가 대통령이 당원이기 때문에 당무에 대해 얘기할 권리가 있다고 밝혔습니다.

국민의힘 비윤석열계 전당대회 출마자들이 6일 오전 서울 여의도 국회 앞에서 ‘윤핵관’ 규탄 피켓을 들고 있다. 왼쪽부터 이기인 청년 최고위원 후보, 허은아 최고위원 후보, 천하람 당대표 후보, 김용태 최고위원 후보 . 김정록 기자

김기현 의원은 한 보수단체의 주장을 인용해 안 의원이 ‘친언론노조’ 성향이 있다며 해명하라고 요구했습니다. 김 후보는 페이스북에 “반(反)대한민국 보도의 총본산 ‘언론노조’를 지지하는 안 후보는 국민의힘 당 대표가 될 자격이 있느냐”며 “안 후보의 친 언론노조 행적은 해명이 필요하다. 그의 정체성에 직결되는 사안”이라고 주장했습니다. 대한민국 기자들은 대부분 언론노조에 속해 활동하고 있습니다. 기자들이 언론노조의 지시를 받아 기사를 쓰는 건 아닙니다. 어디까지나 노조 활동일 뿐입니다. 여당의 당 대표가 되겠다는 분이 이런 인식을 가지고 있는 것에 놀랐습니다.

김 의원은 여론조사에서 안 의원에게 밀리자 가족여행 중이던 나 전 의원을 찾아 협조를 구했습니다. 십자포화를 날릴 때는 언제이고 수세에 몰리자 도와달라는 취지인 듯합니다. 나 전 의원을 “동지적 관계 이끌 동반자”라고 추켜세웠습니다.

나 전 의원이 사퇴해야 한다며 ‘집단 성명’에 참여한 초선 의원들도 나 전 의원을 찾았습니다. 이들은 “나경원 (전 원내)대표님께서 당대표 불출마 선언을 하고 두문불출하는 모습이 너무 마음이 아팠다”며 “초선 의원 몇 명이 개인 자격으로 나 대표님을 위로 방문했다”고 밝혔습니다. 나 전 의원을 공격할 때와 완전히 다른 스탠스에 놀랐습니다. 사석에서 만난 모 국회의원의 말처럼 국회의원은 얼굴이 두꺼워야 한다는 말이 떠올랐습니다. 나 전 의원은 반응을 묻는 기자들의 질문에 “할 말이 없다”고 했습니다.

급기야 ‘윤석열 대통령 탈당’ 얘기까지 나왔습니다. 김 의원의 후원회장인 신평 변호사는 안 의원이 대표가 되면 윤 대통령이 탈당할 것이다는 협박까지 서슴지 않았습니다. 친윤계 이철규 의원은 페이스북에서 안 후보를 겨냥해 “공산주의자 신영복을 존경하는 사람” “잘된 일은 자신의 덕이고, 잘못된 일은 타인의 탓으로 돌리는 사람” 등으로 비난했습니다. 친윤계 장제원 의원은 안 후보를 대통령실이 공개 비판한 것을 두고 “당무에 개입하는 것이 아니다”고 밝혔습니다. 안 후보 측이 선거에 대통령을 먼저 끌어들였다며 정당한 경고라고 해석했습니다. 대통령을 먼저 끌어들인 사람이 누구인지는 국민이 다는 알고 있습니다. 아전인수 해석의 결정판입니다.

대통령실의 비판에 이날 공개 일정을 전면 취소한 안 후보 측은 “대통령실의 입장을 유념하겠다”면서도 불쾌감을 숨기지 않았습니다. 안철수계로 분류되는 최고위원 주자 문병호 전 의원은 KBS 라디오에서 “후보 단일화로 대통령 당선에 기여했고, 현 정권에 협력하고 앞으로도 뒷받침하겠다는데 인제 와서 ‘당 대표(로) 당신은 안 된다’는 것은 토사구팽”이라고 지적했습니다.

대통령실이 이렇게 당무에 개입하는 것도 본 적이 없습니다. 대통령은 과거에도 어느 정도 영향력을 미쳤을 겁니다. 그 때는 그래도 드러내 놓고는 하지 않았습니다. 당권 주자 윤상현 의원은 라디오에서 “이게 전당대회인지 분당대회인지 분열대회인지, 국민과 당원께 송구스럽다”며 “대통령실이 자꾸 전당대회 전면에 나오는 모습은 보기 안 좋다”고 우려했습니다.

중심을 잡아야 할 정진석 비상대책위원장은 한쪽 편을 들고 있습니다. 안 의원 측의 윤핵관이나 천하람 후보 측의 간신배 표현을 두고 “악의적인 조롱”이라고 비판했습니다. 정 위원장은 윤 대통령이 당내 선거인 전당대회에 지나치게 개입한다는 일각의 비판에 “난센스”라고 반박했습니다.

이들의 모습을 보면 정치적 목표만 있지 국민은 안중에 없어 보입니다. 뻔히 아는 거짓말을 서슴 없이 합니다. 몇 일 전에 했던 말도 뒤엎어 버립니다. 후안무치의 백미입니다. 공자는 사람과 짐승을 구별하는 것 중에 하나로 부끄러움을 꼽았습니다. 부끄러움을 모른다면 사람이라 할 수 없다는 것입니다. 정치판에는 진짜 부끄러움이 없나 봅니다.