‘안철수는 윤심(尹心·윤석열 대통령 의중)이 아니다’는 대통령실발 언급과 ‘윤핵관’과 ‘윤안연대’ 등의 표현을 두고 대통령실과 안철수 당대표 후보가 정면 충돌했다. 당권 주자간 ‘윤심’ 논란에 대통령실 개입 논란까지 얽히면서 국민의힘 3·8 전당대회가 진흙탕 싸움이 되고 있다.

안 후보는 5일 페이스북에 “지금 벌어지는 일들은 대통령실의 선거 개입이라는, 정당 민주주의의 근본을 훼손하는 중차대한 사안”이라며 대통령실 선거개입 논란에 대해 당 지도부와 선거관리위원회에 강력한 조치를 요구하고 나섰다. 안 후보는 “대통령실 고위 관계자라는 익명을 통해 특정 후보에 대해 ‘윤심이 있다, 없다’는 기사가 나오지 않도록 강력한 조치를 취해달라”며 이같이 말했다. 대통령실과 여권 인사를 인용해 ‘안철수는 윤심이 아니다’ ‘국정운영의 방해꾼’이라는 등의 언론 보도가 나온 것 등을 염두에 둔 발언으로 보인다.

반면 대통령실은 이날 안 후보의 ‘윤안(윤석열-안철수)연대’, ‘윤핵관(윤 대통령 핵심 관계자)’ 발언 등을 문제삼으며 안 후보를 공개 비판했다.

이진복 대통령실 정무수석은 이날 국회에서 국민의힘 정진석 비대위원장과 면담한 뒤 기자들과 만나 “‘안윤(안철수-윤석열) 연대라는 표현, 누가 썼나. 그건 정말 잘못된 표현”이라며 “대통령과 후보가 어떻게 동격이라고 얘기하는 건가”라고 반문했다. 그는 또 “‘윤핵관’이라는 표현은 누가 썼나. 민주당 이재명 후보가 대선 때 썼다”며 “당원들끼리 그런 표현은 옳지 않다”고 지적했다.

대통령실 고위 관계자도 이날 용산 대통령실에서 기자들과 만나 “국정수행에 매진중인 대통령을 후보 자신과 동일선상에 세워놓고 캠페인에 대통령을 끌어들이는 것은 매우 부적절하다”면서 “윤핵관이라는 용어 자체도 우리 당을 분열시키는 용어로 자주 쓰여왔다”고 비판했다.

최근 나경원·유승민 전 의원 불출마 선언 이후 지지율이 급등한 안철수 후보가 대통령직 인수위원장 등 인연을 매개로 ‘윤안 연대’를 내세워 ‘윤심’까지 주장하려고 하자 대통령실에서 격앙된 반응을 내놓은 것이다. 윤 대통령은 “실체도 없는 ‘윤핵관’ 표현으로 정치적 이득을 보려는 사람은 앞으로 국정 운영의 방해꾼이자 적으로 인식될 것”이라고 경고했다는 전언이 전해지기도 했다.

이 밖에 ‘안 후보가 당 대표가 되면 윤 대통령이 탈당해 창당할 수 있다’는 취지의 김기현 후보 후원회장 신평 변호사의 주장에 대해 이준석계 천하람 당대표 후보는 이날 “대통령실은 사실이 아니라고 밝히라”고 요구하고 나섰다. 또 다른 당권주자인 윤상현 후보는 “윤심이 100% 김기현 의원에게 있다”고 한 박수영 의원에 대해 윤리위원회 회부를 촉구하는 등 전선이 복잡하게 얽히고 있다.

5선 중진 서병수(부산진갑) 의원은 이날 페이스북에 최근의 당 상황과 대통령실 대응을 두고 “친윤 하겠다는데 굳이 막아서는 이유는 무엇인가”라며 “당심을 윤심으로 통합하는 전당대회가 되어야 하는데 당심을 윤심으로 갈라치려는 궁리나 해서야 될 일인가” 라고 비판했다. 더불어민주당은 윤 대통령을 향해 “전당대회에 개입한 것으로도 부족해 아예 당 대표를 지명하고 있다”고 비판했다.

국민의힘 김기현(왼쪽부터)·안철수·윤상현·조경태·황교안·김준교 당 대표 후보가 5일 오후 서울 동대문구청 대강당에서 열린 국민의힘 동대문구 갑을 합동 당원대회에서 승리의 구호를 외치고 있다. 연합뉴스