- 與 현장대응 문제 따지며 추궁
- 野는 특수본에 윗선 수사 촉구
- ‘기동대 요청’ 여부 진실공방도

4일 국회에서 열린 이태원 참사 국정조사특별위원회의 첫 청문회에서 국민의힘은 이임재 전 용산경찰서장에 대해, 더불어민주당은 이상민 행정안전부 장관 등 윗선을 향해 책임론을 제기했다.

10·29 이태원 참사 유가족협의회 이종철 대표가 4일 국회에서 열린 ‘이태원 참사 국정조사 특별위원회 1차 청문회’가 별다른 결과 없이 정회되자 이임재 전 용산경찰서장, 김광호 서울경찰청장, 윤희근 경찰청장 등에게 달려가 항의하다 청경에게 제지당하고 있다. 김정록 기자 ilro12@kookje.co.kr

국민의힘은 업무상 과실치사상, 허위공문서 작성·행사 혐의 등으로 구속된 이 전 서장을 상대로 집중적으로 따져 물었다. 전주혜 의원은 “국정조사로 확인한 것은 다중인파 예측 실패, 신속한 보고시스템 부족, 현장의 체계적인 구조 부족 등”이라며 “(참사에 책임이 큰) 단 한 명을 꼽으라면 당시 용산경찰서장인 이임재 증인”이라고 지목했다.

조수진 의원도 이 전 서장에게 “현장 상황을 보고 받았는데도 도보로 10분을 걸릴 거리를 차로 1시간 걸려서 이동한 점 등이 의문”이라며 “이 사이에 제대로 조치가 없어서 대규모 피해가 난 것”이라고 쏘아붙였다.

참사 당일 오후 10시 30분께 송병주 전 용산서 상황실장과 통화한 이 전 서장이 정작 청문회에서는 오후 11시께 참사 발생 사실을 알았다고 한 답변에는 여야 가리지 않고 비난이 쏟아졌다.

민주당 권칠승 의원은 “이때 아비규환이었는데 관할 경찰서장이 모른다는 것은 전쟁이 났는데 군인들이 잠자고 있었던 거나 똑같은 것”이라며 “그 말을 국민께 믿으라고 하는 건가”라고 비판했다.

민주당 김교흥 의원은 “이태원 참사로 159명의 젊은 청년들이 유명을 달리했는데 1월 1일 윤석열 대통령이 신년 인사회 때 사과가 없었다는 것을 보면 이 정부가 참사를 어떻게 가져가려고 하는지 가늠할 수 있다”며 “특수본은 행정안전부 장관 등 책임 있는 사람들을 빨리 수사해서 응분의 처벌을 하라”고 촉구했다. 조응천 의원도 “주무장관 등은 정무적인 책임을 지고 물러나는 것이 마땅하다고 본다”며 “정무적 책임이고, 국민 정서법 위반죄를 묻는 것”이라고 목소리를 높였다.

같은 당 천준호 의원은 김광호 서울청장이 지난달 28일 치안정감 인사에서 유임된 점을 꼬집으며 “윤석열 정권이 사실상 김 청장에게 면죄부를 준 것이나 다름없다. 사전 예방과 초동 대응에 실패한 책임이 있는 참사 핵심 피의자인데 서울청장으로 자리를 유지하면서 증거 인멸과 진실 은폐를 하고 있다는 의심을 갖지 않을 수 없다”고 말했다.

이 전 서장과 김 청장은 이태원 참사 당시 ‘기동대 요청’을 놓고 진실 공방을 벌이기도 했다. 이 전 서장은 “지금도 제가 기동대 지원을 요청 지시했다는 것에는 변함없는 입장”이라고 밝혔다. 그러나 김 청장은 “교통 기동대 1개 제대(20명 규모) 요청 외에는 서울청에서는 요청을 받은 바 없다”고 즉각 반박했다.