검찰이 20대 대통령선거 과정에서 허위 발언을 한 혐의로 고발된 더불어민주당 이재명 대표를 8일 재판에 넘겼다. 공소시효 만료 하루 전이다. 민주당은 “유례없는 정치 기소”라며 치열한 법정 공방을 예고했다.

서울중앙지검 공공수사2부는 이 대표를 공직선거법 위반 혐의로 불구속 기소했다. 검찰은 이 대표가 민주당 대선 후보였던 지난해 12월 22일 한 방송사 인터뷰에서 대장동 개발 사업 관련자인 고(故) 김문기 성남도시개발공사 개발1처장에 대해 “시장 재직 때는 알지 못했다”는 발언을 허위로 판단했다. 김 전 처장은 수사 기관의 조사를 받던 지난해 12월 21일 성남도개공 사무실에서 숨진 채 발견됐다.

검찰은 이 대표가 지난해 10월 20일 국회 국토교통위원회의 경기도 국정감사에서 한 ‘백현동 특혜 의혹’ 관련 발언도 허위라고 판단해 함께 기소했다. 이 사건은 수원지검 성남지청 형사3부에서 수사해왔다. 당시 이 대표는 백현동 한국식품연구원 부지 용도변경 특혜 의혹과 관련해 “국토부가 용도변경을 요청했고, 공공기관 이전 특별법에 따라 응할 수밖에 없었다”고 말했다. 이 대표는 재판에서 100만 원 이상의 벌금형이 확정되면 의원직을 상실하고, 5년간 피선거권도 제한돼 차기 대선 출마가 어려워질 수 있다.