- 박완수 재협의·김두겸 신중
- 동력 약화 우려… 조율 절실
- 박형준만 “차질 없이 출범
- 정부지원 35조원 날릴수도"

- 민주당 후보는 이행 협약식

내년 1월 1일 사무 개시 예정(국제신문 25일 자 1면 보도)인 ‘부산울산경남특별연합(부울경 메가시티)’이 지방선거에서 난관을 만났다. 국민의힘 울산 경남 광역단체장 후보들이 ‘신중론’과 ‘재협의론’을 제기해 지방선거 결과에 따라 부울경 메가시티 가동의 불확실성이 커질 가능성이 있다. 부울경 중심 균형발전론을 강조해온 박형준 부산시장 후보가 자당 후보들의 입장 조율에 적극 나서야 한다는 여론도 커진다.

지난 4월 정부서울청사에서 열린 '부울경 특별자치제 지원을 위한 협약식' 모습. 연합뉴스

국민의힘 김두겸 울산시장, 박완수 경남도지사 후보는 부울경 메가시티 가동으로 인한 ‘부산 블랙홀’ 가능성을 우려한다. 김두겸 후보는 ‘시기조절론’까지 주장한다.

김 후보는 25일 국제신문과의 통화에서 “이미 하기로 한 부울경 메가시티 추진을 반대하지 않는다. 다만, 부울경에서 가장 막내인 울산의 규모를 키울 방안을 먼저 고민해야 한다”고 주장했다. 김 후보는 “경주와 포항권까지 부울경 메가시티에 포함해서 추진할 필요가 있다. 내년 1월 1일 부울경 메가시티 가동이라는 시기에 얽매일 필요가 없다”고 주장했다. 그러면서 “부울경 메가시티 추진으로 부산은 신공항을, 경남은 신항을 얻었다. 그런데 울산은 아무것도 없다. 교통망 구축은 공통 사안이다. 울산의 몫이 필요하다”고 덧붙였다.

박완수 후보도 각종 언론인터뷰와 토론회 등을 통해 “서부 경남 발전 전략이 담겨야 한다”며 부울경 메가시티 특별 규약 개정안 의지까지 보였다. 박 후보는 “부산 주변의 인프라만 확충되고 결국 구심력으로 작용해 부산 중심으로 발전할 수밖에 없다”고 주장했다.

국민의힘 울산 경남 광역단체장 후보들의 이런 입장은 윤석열 대통령의 지역균형발전론에도 배치된다는 지적이 나온다. 윤 대통령은 부울경을 키워 대구경북권과 호남권의 동반 발전을 이끌어야 한다는 의지가 강한 것으로 알려졌다. 또 부울경 메가시티 출범이 늦어지면 35조 원의 정부 지원이 허공에 뜰 수 있다는 우려도 제기된다. 정부는 부울경이 제출한 총 70개 추진사업을 1단계(30개 사업), 2단계(40개 사업)로 나눠 모두 35조 원을 지원한다는 계획이다.

국민의힘 박형준 부산시장 후보는 “정부가 부울경에 35조 원을 주겠다고 했다”며 “울산시장과 경남도지사 후보의 입장은 선거 상황을 감안한 것으로 생각된다. 부울경 메가시티 출범에 차질이 없도록 선거 이후에 충분히 소통하고 설득할 자신이 있다”고 강조했다.

앞서 더불어민주당 변성완(부산), 송철호(울산), 양문석(경남) 시장·도지사 후보들은 지난 24일 ‘부울경 초광역권 발전계획’의 원활한 이행을 위한 협약을 맺고 메가시티 완성을 다짐했다.