국민의힘 윤영석(경남 양산갑·사진) 의원이 25일 최고위원으로 선임됐다.

국민의힘은 이날 최고위원회의를 열어 공석으로 남아있던 지명직 최고위원에 윤 의원을 지명했다고 밝혔다. 국민의힘은 지난 6월 이준석 당 대표 선출 이후 정원 9명의 최고위원회의를 8명으로 운영해 왔다. 그동안 이 대표는 국민의당과의 통합을 염두에 두고 지명직 최고위원 한자리를 공석으로 남겨뒀다. 하지만 안철수 대표의 대선 출마가 기정사실화되는 등 국민의당의 독자 노선이 분명해지면서 윤 의원을 최고위원으로 임명했다. 특히 윤 의원이 특정 대선 후보 캠프에 합류하지 않고 중립 행보를 보인 것도 선임 배경으로 작용한 것으로 알려졌다.

경남 양산갑 출신 3선인 윤 의원은 당 대표 비서실장, 원내대변인과 수석대변인, 국회 기재위 간사 등 당내 주요 직책을 두루 거쳤다. 지난 당 대표 선거에 출마해 이 대표와 경쟁을 벌이기도 했다.

윤 의원이 당 지도부에 합류하면서 차기 경남도지사 공천 경쟁에서도 유리한 고지에 오를 것으로 전망된다. 각종 현안에 더욱 적극적으로 입장을 표명할 수 있고 정치적 입지도 강해질 수 있기 때문이다. 윤 의원은 “정권교체를 실현하기 위해서는 당이 국민을 위한 새로운 국가비전을 제시해야 하며, 당의 단합이 그 어느 때보다 중요하다”며 “당원 동지와 국민과 함께 대선에 승리할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.

박태우 기자