- 윤 “총선 때 이미 심판받았다”
- 박 “언급 막는 당 문화 부적절”

더불어민주당 원내대표 선거 첫 토론회에서 ‘조국 사태’가 수면 위로 올랐다. 4·7 재·보궐선거의 참패 원인으로 조국 사태가 거론되는 데 대해 친문(친문재인) 윤호중 후보와 비문(비문재인) 박완주 후보는 입장을 달리했다.

더불어민주당 윤호중(왼쪽), 박완주 원내대표 후보자가 13일 서울 여의도 민주당 중앙당사에서 열린 원내대표 후보자 합동토론회에서 토론하고 있다. 김정록 기자

윤 후보는 13일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 원내대표 선거 첫 합동토론회에서 조국 전 법무부 장관과 관련한 논란이 보궐선거 패배에 영향을 미쳤다는 평가에 대해 “그 사건에 대해선 지난해 총선을 통해 충분히 국민 평가와 심판을 받았다고 생각한다”며 “사법·검찰 개혁의 과제를 하나하나 실천하기 위해 노력해왔고 그 과정 중에 있다”고 강조했다. 총선을 거쳤던 만큼 조국 사태가 보궐선거 패배의 결정적 원인은 아니라는 것이다.

반면 박 후보는 “조국 전 장관의 가족사나 문재인 정부가 기치로 세웠던 공정 문제에 대해 국민과 당원에게 큰 영향을 준 게 사실”이라며 “조국 전 장관 자체를 논하는 게 마치 금기인 것처럼 하는 당의 문화는 적절하지 않다”고 반박했다.

두 후보는 재·보궐선거 참패에 대해서는 고개를 숙였다. 윤 후보는 “지난 총선에서 일 한번 제대로 해보라고 180석을 만들어줬지만 LH (땅 투기) 비리를 막지 못하는 등 국민 눈높이에 미치지 못했다. 저부터 반성하고 변하겠다”고 했다. 박 후보도 “약자와 서민을 대변했지만 민심을 읽는데 부족했고 ‘내로남불(내가 하면 로맨스 남이 하면 불륜)’이 됐다”고 자성했다.

판세와 관련, 당 안팎에서는 친문인 윤 후보가 유리할 것이라는 관측이 나온다. 친문이 중심인 ‘당심(당원의 표심)’에서 앞서 있고, 의원들도 당원을 의식하지 않을 수 없다는 분석이 많아서다.

중진인 윤관석 의원은 이날 당 쇄신 방향 논의를 위한 첫 3선 회의 이후 브리핑에서 ‘조국’을 비판한 2030세대 초선들을 당원들이 공격한 데 대해 “모두 당을 위한 관심과 충정이라고 생각한다”면서 “(2030 초선의원들이) 발표한 것도 당심과 민심의 반영이고, 그걸 비판한 분(당원들)도 당심이라고 생각한다”고 말했다.

김해정 기자 call@kookje.co.kr