한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 종료를 보름여 앞두고 방한한 데이비드 스틸웰 미 국무부 동아태 차관보는 6일 한국 정부 인사들과의 만남에 대해 묻는 질문에 “환상적인 논의를 오늘 했다”고 밝혔다.

강경화(왼쪽 세 번째) 외교부 장관이 6일 서울 종로구 도렴동 청사에서 키이스 크라크(왼쪽 두번째) 미국 국무부 경제차관, 데이비드 스틸웰(오른쪽) 미국 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보, 해리 해리스(왼쪽) 주한 미국대사(왼쪽)와 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

스틸웰 차관보는 이날 오후 정석환 국방정책실장을 면담하기 위해 국방부 청사로 들어서면서 지소미아와 관련한 대화를 나눴는지를 묻는 기자들의 질문에 이같이 답변했다. 다만 그의 답변이 지소미아를 겨냥한 것인지는 확인되지 않고 있다. 지소미아 질문에 대한 즉답이어서 그럴 가능성도 있지만, 다양한 한미 간 현안에 대한 논의를 에둘러 표현했을 수도 있다는 관측도 나온다.

스틸웰 차관보는 “우리는 협정들(agreements)의 주제에 대해 환상적인 논의를 오늘 했다. 특히 이번 주 방콕 동아시아정상회의 이후 매우 긍정적으로”라고 밝혔다.

그는 ‘한국의 신남방정책과 미국의 인도·태평양 전략에서 상호이익을 찾을 수 있나’라는 질문에 대해서는 “찾을 수 있다. 우리가 출간한 ‘팩트 시트(설명서·Fact Sheet)’에서 많은 것을 볼 수 있다”고 말했다. 한미는 지난 2일 방콕에서 외교차관보 회의를 갖고 인도·태평양 전략과 신남방정책 간 협력 동향을 망라한 ‘설명서’를 채택한 바 있다. 스틸웰 차관보는 이날 오전 서울 도렴동 외교부 청사에서 강경화 외교부 장관과 조세영 외교부 1차관을 연쇄 예방한 뒤 국방부를 방문했다.

스틸웰 차관보는 이날 김현종 청와대 국가안보실 2차장도 면담했다.

이에 대해 고민정 청와대 대변인은 서면 브리핑에서 “김현종 국가안보실 2차장은 6일 오전, 오후 각각 스틸웰 미 국무부 동아태차관보와 에이브럼스 주한미군사령관을 예정된 시간을 넘겨 각각 70여 분 간 면담했다”며 “양측은 지소미아, 방위비분담 협상 등 한미 양국 간 동맹 현안에 대해 구체적이고, 건설적이고 미래 지향적인 협의를 가졌다”고 전했다. 이어 “김 차장은 상기 현안에 대한 우리 입장을 상세히 설명했다”고 덧붙였다.

김태경 기자 tgkim@kookje.co.kr