- “文, 여론 분분했지만 원칙 지켜
- 檢수사 별개로 작동되리라 본다”

청와대 고민정 대변인은 10일 조국 법무부 장관 임명에 대해 “조 장관에게 주어진 시간이 시작됐다”고 말했다. 고 대변인은 이날 한 라디오 방송에 출연해 “조 장관이 과연 얼마나 성과를 낼지 같이 지켜봐 줘야 하지 않을까 싶다”면서 이같이 밝혔다. 문재인 대통령이 조 장관에게 권력기관 개혁의 마무리를 맡기고자 한다고 밝힌 것과 관련, ‘공수처 설치법안이나 검경수사권 조정으로 이해하면 되는가’라는 질문을 받고 “그것만 있는 건 아니겠지만 중요한 포인트”라고 답했다.

조 장관의 부인 정경심 동양대 교수가 동양대 총장 표창장 위조 의혹으로 기소된 상황에서 위법 행위가 확인될 경우, 조 장관의 거취를 묻는 질문에는 “가정을 근거로 답을 드릴 수 없다”고 했다. 그러면서 “검찰이 엄정한 수사를 할 수 있겠는지 의구심을 갖고 계시는데 검찰이 그동안 엄정한 수사 의지를 행동으로 많이 보여왔다”며 “별개의 사안으로 (검찰 수사는) 충분히 작동 가능하리라 본다”고 강조했다.

고 대변인은 문 대통령이 조 장관 임명을 결정하기까지 숙고했다는 점을 설명하면서 “(조 장관 본인의) 위법 사항이 없었기 때문에 더 고민스러웠던 것”이라고 밝혔다. 또 “대통령은 원칙에 어긋나는 행위를 하는 것을 하지 않으려는, 굉장한 원리원칙주의자”라며 “(조 장관의 임명에 관한) 국민 여론은 굉장히 분분했지만 원칙에 입각해야 한다는 태도를 끝까지 견지했다”고 설명했다. 고 대변인은 문 대통령이 임명 결심을 참모들에게 전한 9일 오전 회의 분위기를 전하면서 “굉장히 무거운 분위기 속에 ‘오늘 발표합시다’는 대통령의 말에서 느껴지는 묵직함이 상당했다. 문 대통령이 ‘임명 이유는 제가 직접 얘기하겠으니 발표만 해주십시오’라는 말만 했다”고 전했다.

김태경 기자 tgkim@kookje.co.kr