북한 김정은 국무위원장이 제2차 북미 정상회담이 열리는 하노이를 향해 열차 편으로 북한을 떠난 것이 확인되면서 김 국무위원장의 숙소가 어디로 낙점될지에도 관심이 쏠린다. 미국 도널드 트럼프 대통령은 일찌감치 거론돼 온 JW메리어트 호텔로 사실상 확정된 것으로 알려졌다.

애초 김 국무위원장의 비서실장격인 김창선 국무위원회 부장의 방문 횟수를 고려할 때 베트남 정부 영빈관 맞은편 소피텔 레전드 메트로폴 호텔이 숙소로 유력하게 거론됐다. 그러나 최근 의전팀이 호텔 내부의 숙박이 아닌 회의 시설을 중심으로 점검에 집중하는 장면이 목격되고, 미국 측 실무팀이 이 호텔을 찾는 모습도 포착되면서 메트로폴 호텔은 정상회담장으로 무게가 실렸다.

대신 멜리아 호텔이 김 위원장의 유력한 숙소로 급부상했다. 멜리아 호텔은 메트로폴 호텔은 물론 북한 대사관과 가까운 데다 북측 인사들이 베트남을 방문하면 흔히 투숙하는 곳이다. 결정적으로 이날 고려항공 수송기를 타고 하노이 노이바이 국제공항에 내린 김 국무위원장의 근접경호팀이 공항을 나오자마자 이곳으로 이동한 사실이 확인됐다. 호텔 입구 한쪽을 비워놓은 것도 김 국무위원장의 전용 차량 주차를 위한 조치가 아니냐는 관측도 나온다.

다만, 이 호텔에 이번 정상회담을 취재할 미국 측 프레스센터가 차려질 예정이라는 애초의 전망이 완전히 불식되고 있지 않은 점은 다소 의아하다. 김 국무위원장이 수많은 미국 기자가 진을 치고 있는 건물에 함께 머물며 숙식을 해결한다는 것은 상식에 맞지 않기 때문이다. 한 김 국무위원장이 인근 영빈관을 숙소로 사용할 가능성도 여전히 살아있지만, 현재까지의 정황대로 멜리아 호텔에 머물게 된다면 미국이 북측을 배려해 막판 프레스센터를 다른 곳으로 옮길 수 있지 않겠느냐는 관측도 나온다.

김태경 기자 일부 연합뉴스