- 양산갑 출마예정 송인배 재판 중

더불어민주당 서형수(경남 양산을·사진) 의원의 ‘21대 총선 불출마설’이 급속도로 퍼지고 있다. 사실로 되면 민주당의 최대 전략 지역인 낙동강 전선의 한 축이 흔들리는 것이어서 부산 울산 경남(PK) 선거 구도에 지각변동이 예상된다.

민주당 양산의 한 시의원은 21일 “서 의원이 ‘내년 총선에 안 나간다. 말리지 마라’고 했다”고 밝혔다.

앞서 서 의원은 지난 15일 김일권 양산시장을 만나 이런 의사를 전한 것으로 알려졌다. 이에 대해 서 의원의 최측근은 “서 의원이 여러 상황이 본인과 맞지 않다는 말을 한다. 하지만 우리는 끝까지 서 의원이 재선에 나가는 것을 전제로 준비하고 있고, 서 의원을 설득하고 있다”고 분위기를 전했다. 그는 서 의원이 불출마 가능성을 내비친 배경에 대해 “지역이나 당에 특별한 사정이 있는 것은 아니다”고 설명했다.

특히 서 의원은 총선이 1년2개월이나 남은 시점에 불출마를 시사한 데 대해 “굉장히 민감하고 중요한 지역이어서 당이나 다른 사람에게 준비할 시간을 주는 것이 도리”라고 주변에 설명한 것으로 전해졌다. 서 의원은 자신의 불출마설에 관한 국제신문의 입장 표명 요청에 문자메시지를 통해 “불출마 건은 아직 당 외부에 전할 메시지가 없다. 양해해 달라”고 했다.

서 의원이 불출마 입장을 꺾지 않으면 민주당은 21대 총선 낙동강 벨트 승리 전략을 원점에서 재검토해야 할 것으로 보인다. 최인호(사하갑) 전재수(북·강서갑) 의원 등 낙동강의 부산 전선이 건재한 반면 경남 쪽 김해와 양산 등 동부 경남은 어려운 정치 상황에 놓였기 때문이다. 동부 경남 지지층이 많은 김경수 경남도지사가 ‘드루킹 사건’에 연루돼 1심에서 법정 구속되면서 보호막 역할을 하기 어려운 상황이다. 또 인접 양산갑 출마가 유력한 송인배 전 청와대 정무비서관도 정치자금법 위반 혐의에 대한 사법부 판단이 마무리되지 않아 활동에 제약을 받고 있다.

민주당으로서는 최대 표밭인 낙동강 벨트의 절반이 휘청거릴 수도 있다는 분석이 나온다. 서 의원을 대신할 인물을 찾기도 만만치 않다. 송 전 비서관은 “아직 서 의원에게서 직접 입장을 확인하지 못했다. 서 의원에게 직접 이야기를 들어 봐야 할 것 같다”고 말을 아꼈다. 낙동강 벨트의 민심이 연동돼 있다는 점에서 서부산까지 영향을 받을 가능성도 있다.

김성룡 박태우 기자 yain@kookje.co.kr