더불어민주당 이해찬(사진) 대표가 ‘국가보안법 개정 시사’ ‘20년 집권론’ 등 논란이 된 평양 발언에 대해 적극적으로 해명했다. 판문점선언 비준동의를 위해서는 보수 야당의 협조가 필수적인 상황인 만큼 불필요한 논란을 만들지 않으려는 의도로 해석된다.

이 대표는 9일 국회에서 열린 방북단·방미특사단 합동 기자간담회에서 “대립·대결 구도가 평화공존 구도로 넘어가므로 이제 그에 맞는 제도나 법률을 검토할 필요가 있다. 국보법을 폐지·개정한다는 게 아니고 검토할 필요가 있다는 것”이라고 해명했다. 제도 개선의 시기에 대해서도 “북미 간 대화가 완전히 이뤄져 평화협정을 하는 단계가 돼야 제도개선을 이야기할 수 있다. 제도개선 이야기를 먼저 하면 본말이 전도된다”고 선을 그었다.

함께 방북했던 원혜영 의원도 “북측 인사들에게 (국보법 발언을) 이야기한 게 아니고 우리 기자가 물어봐서 원론적인 차원에서 언급한 것”이라고 설명했다. 다만, 원 의원은 “2004년도 참여정부 당시 제1야당이었던 한나라당의 박근혜 대표와 우리 당이 국보법을 현실에 맞게 전면 개정하자고 합의한 바 있다. 적절한 환경이 됐을 때 논의 할 수 있을 것”이라고 국보법 개정 필요성을 주장했다.

이 대표는 장기 집권 발언과 관련해서도 “전당대회 때 20년 집권론을 강조했는데 내가 앞으로 20년을 살 수 있겠느냐”고 반문했다. 이 대표는 판문점선언의 국회 비준 처리와 관련해서는 “국가 재정이 수반되는 선언이므로 당연히 국회 비준이 이뤄져야 하는데 국회 비준이라는 게 표결로만 할 수는 없다. 가능한 국회 차원의 합의를 이뤄 비준해야 한다”고 강조했다. 이어 “올해 중 하는 게 좋다고 본다. 자유한국당과 바른미래당을 설득하겠다”고 덧붙였다. 박태우 기자