- 靑 “北 적극적… 좋은 소식 기대”
- 남북 상당한 의견 접근 관측도

문재인 대통령과 북한 김정은 국무위원장 간 18∼20일 평양 정상회담에서 이산가족 문제의 근본적인 해결 방안이 논의될 예정이라고 청와대가 밝히면서 그 내용이 주목된다.

임종석 대통령 비서실장은 17일 서울 동대문디자인플라자(DDP) 메인 프레스센터에서 브리핑을 통해 남북 정상회담 의제와 관련, “이산가족의 고통을 근원적으로 해소하는 방안도 심도 있게 별도로 논의할 예정”이라고 밝혔다. 이와 관련, 임 실장은 특히 “북쪽도 상당히 적극적인 의사가 있어서 더 좋은 소식을 들려드릴 수 있지 않을까 생각한다”고 말해 이미 남북이 상당한 의견 접근을 한 게 아니냐는 관측도 나온다.

임 비서실장은 구체적인 논의 내용에 대해 “상설면회소는 물론이고 우리는 좀 더 수시 상봉, 그리고 전수조사를 통한 생사 확인, 여러 가지 화상상봉 등 모든 종합적인 방법으로 한 분이라도 더 늦기 전에 이산가족의 생사를 알고 여러 방법으로 만날 조치들을 제안하고 의논 중”이라고 소개했다.

이에 따라 이산가족의 오랜 염원이었던 상봉 정례화와 북한에 있는 가족·친척들의 전면적 생사 확인 등이 이번 정상회담에서 합의될지 주목된다. 이산가족들의 고령화가 심각한 상황에서 한 번에 100명 정도씩 만나는 지금의 상봉 방식으로는 이산가족의 한을 풀어주기는 요원하다.

지난달 말 현재 총 13만2731명의 이산가족 신청자 중에서 절반이 넘는 7만6024명이 사망했고, 생존자(5만6707명) 가운데 80세 이상이 62.6%(3만5541명)에 달한다. 우리 정부는 그동안 적십자회담 등 기회가 있을 때마다 이산가족 문제의 더욱 근본적인 해소를 위해 다양한 방안을 제안했지만, 합의에 이르지는 못했다.

이번 정상회담에서 이산가족 문제의 근본적 해결을 위한 큰 틀의 합의가 이뤄지면 앞으로 남북 적십자회담을 통해 이를 구체화할 것으로 예상된다.

박태우 기자 yain@kookje.co.kr