여야는 15일 73주년 광복절을 맞아 순국선열과 애국지사에 일제히 감사와 존경의 뜻을 표하면서도 건국일 시점을 두고 첨예한 이견을 노출했다. 더불어민주당은 1948년 8월 15일 정부 수립일을 대한민국 건국으로 봐야 한다는 보수 진영의 ‘1948년 건국론’을 해묵은 이념 논쟁이라고 비판했고, 자유한국당은 1948년 건국을 부인하는 것은 대한민국 정통성을 부정하는 격이라며 맞섰다.

민주당 백혜련 대변인은 이날 논평에서 “사상 최초의 북미 정상회담을 비롯해 문재인 정부에서만 제3차 남북 정상회담을 목도하는 등 오늘의 광복절은 지난해와 또 다른 의미가 있다”며 “더는 갈등과 반목이 아닌 화합과 상생의 길로 나아가야 한다”고 강조했다. 이어 “한국당은 ‘48년 건국론’을 들먹이며 해묵은 이념논쟁을 시도하고 있다. 광복절을 갈등의 장으로 만들어 보수 세력의 결집을 꾀하는 것은 아닌지 심히 유감스럽다”고 비판했다.

반면, 한국당 윤영석 수석대변인은 서면 논평에서 “문재인 대통령은 ‘1919년 건국일’을 언급하며, 별도의 대통령 메시지 없이 ‘정부 수립 70주년 기념행사’를 축소 개최할 계획”이라며 “문재인 정부의 역사관이 염려스럽다”고 말했다. 윤 수석대변인은 “‘1948년 8월 15일 대한민국 건국’이라는 사실(史實)마저 부정하는 역사 인식과 의도가 무엇인가. 국제적 승인을 받은 한반도 유일한 합법정부인 대한민국의 정통성을 정부 스스로가 부정한 것”이라고 덧붙였다.

양측의 공방과 관련해 바른미래당 김철근 대변인은 논평에서 “‘광복’이란 이전에 존재했던 국가를 되찾는 것을 뜻하므로 ‘건국절’을 제정한다면 ‘광복절’의 의미와 충돌한다”고 지적한 뒤 “좌우의 어떤 건국절 주장도 폐기돼야 옳다”고 양측 주장을 모두 반박했다. 박태우 기자