- 최소 70명 사망·200여 명 실종
- 문 대통령, 현지 구호대책 지시

SK건설이 시공에 참여한 라오스 댐의 사고 원인이 ‘붕괴’로 인한 것인지, ‘범람’ 때문인지를 두고 논란이 일고 있다. SK건설은 수일간 기록적인 집중호우가 내리면서 폭 730ｍ 규모인 흙댐의 200ｍ 구간의 상부 일부가 유실되면서 이번 사태가 커졌다고 25일 설명했다. 지난 22일(현지시간) 밤 9시께 라오스 세피안-세남노이 수력발전소의 보조댐 5개 중 1개의 상부 일부가 유실된 것이 확인됐는데, 이 보조댐은 토사를 채워 만든 흙댐(어스필 댐·earth-fill dam)이다.

	홍남기 국무조정실장이 25일 정부서울청사에서 라오스댐 관련 사고대책회의를 주재하고 있다. 국무총리실 제공

현지 언론과 외신 등은 이를 두고 ‘붕괴’라고 보도했지만, SK건설은 사고 초기 “붕괴가 아닌 범람”이라고 주장하며 “일부 균열이 생기고 상부 일부가 쓸려 내려간 부분이 있으나, 붕괴는 아니다”고 강조했다. 그러면서도 이날 언론에 배포한 ‘라오스 댐 유실·범람 사태 경위 및 대응’ 자료에서 SK건설은 댐 일부가 유실됐다고 적시했다. SK건설 관계자는 “댐 붕괴라는 표현은 콘크리트 댐이 무너지며 물이 쏟아져 내리는 장면을 연상시키는데, 지금까지 파악한 현장 상황은 폭우로 댐이 범람하는 과정에서 흙댐 상부 일부가 쓸려 내려간 것”이라며 “유실은 맞지만, 붕괴라는 표현은 적합하지 않다”고 설명했다. 이를 두고 사태를 축소하려는 게 아니냐는 지적도 나온다.

문재인 대통령은 이날 라오스 댐 사고와 관련해 “긴급구호대를 파견하는 등 정부 차원의 강력한 구호대책을 마련하라”고 지시했다. 문 대통령은 “우리 기업이 댐 건설에 참여하는 만큼 우리 정부도 지체 없이 현지 구호 활동에 적극 나서야 한다. 현지 직원 안전 여부와 실시간 상황도 소상히 설명해달라”고 요청했다. 이에 홍남기 국무조정실장은 이날 오전 관련 부처 차관회의를 열어 구체적인 대책 마련에 나섰다.

한편 베트남의 온라인 매체 VN익스프레스는 라오스 댐 붕괴로 최소 70명이 숨지고 200명 이상 실종된 것으로 알려졌다고 보도했다.

김태경 기자