문재인 대통령은 20일 “한반도 평화체제가 구축되면 본격적으로 남북 경제협력 시대가 열릴 텐데, 그때의 남북 경제협력은 러시아까지 함께하는 남·북·러 3각 협력이 돼야 한다고 생각한다. 대표적인 3각 협력이 빠르게 시작될 수 있는 사업만 들더라도 철도, 가스, 전기 등 3개 분야가 있다”고 밝혔다.

문 대통령은 러시아 국빈방문을 하루 앞둔 이날 러시아 공영통신사 타스통신, 일간지 로시스카야 가제타, 국영 러시아방송 등과 진행한 합동 인터뷰에서 이같이 말하며 “남북 철도가 연결되고 그것이 시베리아 철도와 연결되면 한국으로부터 유럽까지 철도로 물류 이동이 가능하다. 그것은 북한과 한국에 큰 경제적 이익이 되는 것은 물론 러시아에도 큰 도움이 될 것”이라고 말했다. 또 “러시아 천연가스가 가스관을 통해 북한으로, 한국으로 공급되고 나아가 해저관들을 통해 일본에까지 공급될 수 있다. 전기 역시 ‘에너지링 (프로젝트)’에 동북아 전체가 함께 협력하면 앞으로 유라시아 대륙의 공동 번영을 촉진하는 길을 열어젖힐 것”이라고 덧붙였다.

문 대통령은 판문점 회담 때 만난 김정은 북한 국무위원장의 인상과 앞으로 남북 관계 전망을 묻는 말에는 “김 위원장의 비핵화에 대한 의지를 분명히 밝혔다. 그래서 핵을 내려놓는 대신 자신들의 체제를 보장받을 수만 있다면 기꺼이 핵을 내려놓고 경제 발전에 전력을 쏟겠다는 의지를 보였다. 남북 경제 협력은 러시아와의 3각 협력으로 이어져야 한다는 점에서도 김정은 위원장과 공감했다”고 답했다.

문 대통령은 지난해 9월 블라디보스토크에서 열린 동방경제포럼에서 내놓은 ‘나인브릿지’ 구상을 더 발전시키는 방안으로 “앞으로 더 필요한 것은 아홉 개의 다리별로 구체적인 행동계획을 빨리 만들어 실천하는 것이다. 한·러 경제공동위원회 행동계획 논의가 많이 진전됐으므로 이번 9월의 동방경제포럼에서는 양국이 서명할 수 있을 것”이라고 내다봤다. 김태경 기자 tgkim@kookje.co.kr