- “美 정부, 추가 대북제재 연기”
판문점과 싱가포르에서 북미 정상회담 개최를 위한 ‘투 트랙 실무협의’가 진행되는 가운데 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장이 마이크 폼페이오 미국 국무장관과 고위급회담을 할 것으로 관측되는 등 ‘북미 회담 시계’가 빠르게 돌아가고 있다.
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| 북한 김영철 노동당 대남담당 부위원장 겸 통일전선부장이 29일 중국 베이징 서우두공항에 도착해 걸어가고 있다. 김 부장은 30일 오후 1시 뉴욕행 중국 국제항공 CA981 항공편 탑승객 명단에 이름을 올린 것으로 확인돼 북미 간 실무회담 개최 가능성이 커졌다. 베이징AP연합뉴스 |
김 부위원장은 29일 오전 10시(현지시간)께 고려항공 JS151편을 타고 베이징에 도착했으며, 30일 오후 1시 뉴욕행 중국 국제항공 CA981 항공편 탑승객 명단에 이름을 올린 것으로 확인됐다. 공항에는 대미 외교 담당인 최강일 북한 외무성 북아메리카국 국장대행도 목격됐다. 이에 따라 북미 실무회담 진척과 맞물려 김 부위원장이 베이징을 경유해 미국으로 건너가 폼페이오 국무장관과 만난 자리에서 북미 고위급회담을 개최할 가능성이 커졌다.
김 부위원장은 폼페이오 장관의 두 차례 방북을 끌어냈고, 지난 26일에는 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 2차 남북 정상회담에 북측 인사로는 유일하게 배석하기도 했다.
북미는 지난 27일 판문점 북측 통일각에서 최선희 북한 외무성 부상과 성김 주필리핀 미국대사를 대표로 하는 실무회담을 개최한 데 이어 30일 두 번째 실무회담을 열기로 했다. 이날 싱가포르에서는 김창선 북한 국무위원회 부장과 조 헤이긴 백악관 부 비서실장이 의전·경호·세부일정 및 장소 등을 논의하기 위한 실무회동을 했다.
북측과 실무회담을 진행하는 성김 미대사와 우리 측의 접촉에도 관심이 쏠린다. 이와 관련해 정의용 청와대 국가안보실장은 “미국과는 매일 소통하고 있다”고 설명했다.
한편 미국 월스트리트저널(WSJ)은 28일(현지시간) 미국 정부가 무산될 뻔한 북미 정상회담을 되살리려는 노력의 하나로 수십 건의 추가 대북 제재를 연기했다고 보도했다.
김태경 기자
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