- 젊은층서 인기 시의원 출신 정명희
- 낙하산 후보·강단있는 이미지 공존
- 장·노년층 응원 뚜렷 현직 황재관
- 성과 논란 속 현역 프리미엄 거세
- 신오동 후보 선전 여부도 관심사

부산 북구청장 선거는 문재인 대통령의 높은 국정지지도가 내뿜는 ‘바람’과 3선 연임에 도전하는 ‘현역 프리미엄’의 대결로 압축되는 양상이다.

부산 북구청장 선거에 출마한 더불어민주당 정명희(왼쪽 사진) 후보와 자유한국당 황재관(가운데 사진) 후보가 28일 부산 북구 덕천동 구포시장에서 상인들에게 지지를 호소하고 있다. 이날 민주평화당 신오동 후보는 덕천동 의 한 급식소를 방문해 중장년층 시민과 대화를 나눴다. 김종진 기자 kjj1761@kookje.co.kr

더불어민주당에서는 부산시의회 비례대표 의원 출신인 정명희 후보가 도전장을 냈고, 자유한국당은 현 북구청장인 황재관 후보가 나섰다. 여기에 민주평화당에서 신오동 후보도 가세했다.

북구는 화명신도시 등지에 대단위 아파트 단지가 조성되면서 젊은 층이 대거 유입된 결과 강서구와 함께 정치지형이 급변한 대표적인 지역으로 꼽힌다. 이 때문에 남북·북미 정상회담 등 한반도 평화 바람이 강하게 불 수 있는 곳으로 민주당은 기대하고 있다. 정명희 후보는 비례대표 출신이어서 지역 기반은 약하지만 전재수 국회의원의 조직이 정 후보를 전폭적으로 지원하고 있어 승부를 예측하기 어렵다.

한국당은 지난 총선과 대선에 이어 이번 지방선거까지 ‘3연패’를 당하면 사실상 정치적 기반을 잃게 된다는 점에서 사활을 건 총력전을 펼치고 있다. 황재관 후보는 당내 경선에서 손상용 전 시의원과 조성호 전 부산시 자치행정국장을 꺾은 상승세를 살려나갈 기세다. 70대로 접어든 나이가 약점으로 지적되지만, 지난 8년간 구정을 이끈 현역 프리미엄은 민주당에겐 부담스러운 대목이다.

북구청장 선거는 20~40대가 민주당을, 장·노년층은 한국당을 각각 지지하는 등 뚜렷한 세대별 대결 양상을 보인다.

구포시장의 한 상인(45)은 “젊은 후보가 당선돼 북구를 새롭게 바꾸기를 기대한다. 정 후보는 시의원 시절에도 강단 있게 일을 잘한 것으로 기억한다”고 말했다. 덕천교차로에서 만난 한 여성(47)은 “문 대통령에게 힘이 돼야 하지 않겠나. 지역을 위한 일꾼도 필요하지만 나라가 잘 돌아가는 게 중요하다고 생각한다”고 밝혔다.

문재인 정부의 경제와 민생에 대한 실망감 등으로 한국당 후보를 지지하겠다고 밝힌 시민도 많았다. 한 상인(44)은 “황 청장이 무난하게 잘한 것 같다. 문 대통령의 북한에 대한 퍼주기도 마음에 안 든다”고 말했다. 정육점을 운영하는 한 여성(여·44)은 “젊은 여성 후보가 갑자기 북구청장에 출마했는데, 지역 특수성을 제대로 이해하고 구정을 이끌어갈지 의문”이라고 밝혔다.

민주당 정 후보는 자신감을 보이고 있다. 그는 “이미 운동장은 기울어졌다. 지지층을 다지는 데 매진하겠다. 북구는 그 어떤 지역보다 변화의 갈망이 크다. 현 구청장이 8년이나 했으므로 중도와 보수 성향의 시민 중에서도 변화의 필요성을 강조하는 분이 많다”고 분위기를 전했다.

한국당 황 후보는 8년간 구정을 이끈 지역 토박이임을 내세운다. 그는 “지역을 잘 아는 사람이 구청장이 돼야 한다. 나는 북구에서 5대째 살고 있다. 지역의 정서와 문화를 잘 안다”면서 “젊은 층의 표심을 잡기 위해 출산수당 지급 등을 공약으로 내걸어 지지층으로 끌어안겠다”고 말했다.

평화당 신오동 후보는 “지역에 날아온 낙하산 후보에 대한 주민의 반감이 크다. 또 황 청장의 지난 8년간 구정에 대해서도 비판의 목소리도 크다”며 민주당 정 후보와 한국당 황 후보를 동시에 겨냥했다.

이승륜 기자 thinkboy7@kookje.co.kr