- 인적 없는 숲속 군인들이 경계
- 첫 시험장 1번 무너져 없어지고
- 2번 철문, 4번 목재 통로로 보존
- “3번 오염없어 개울물 마셔도 돼”
- 폭발로 쏟아진 흙이 입구 막아

“준비 갱도들인 남쪽(3번)과 서쪽(4번) 갱도들은 이미 진행한 핵실험들에 의해 자그마한 피해도 입지 않았으며 현재까지 생생히 보존되고 있다.”(강경호 북 핵무기연구소 부소장)

지난 24일 폐기된 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장. 북한군이 폭발물이 설치된 2번 갱도를 지키는 모습. 사진공동취재단

북한은 지난 24일 풍계리 핵실험장 폐기행사 취재를 위해 현지에 도착한 한국·미국·중국·러시아·영국 5개국 취재진에 폭파가 예정됐던 2, 3, 4번 갱도의 입구와 내부 일부를 공개했다. 2006년 10월 9일 1차 핵실험을 시작으로 여섯 차례에 걸쳐 북한의 핵실험이 이뤄졌던 풍계리 핵실험장 갱도가 제한적이지만 국제사회에 모습을 드러낸 것이다.

재덕역에서 흙길을 1시간 가량 달려 오전 8시 19분 갱도 입구에 도착한 취재진은 먼저 강 부소장으로부터 30분 가량 브리핑을 받고 2번(북쪽) 갱도를 참관했다. 2번 갱도는 북한의 지난 2∼6차 핵실험이 이뤄진 곳으로 풍계리 핵실험장의 핵심 시설로 꼽힌다.

5개국 취재진이 3번 갱도 앞에서 취재하는 모습.

취재진이 찾은 2번 갱도는 폭 2ｍ, 세로 2.5ｍ 규모였다. 갱도 앞에는 북한 병사가 서 있었고 두꺼운 아치형 철문을 열자 바닥에는 자갈이 깔렸었다. 갱도 내부는 비교적 어두컴컴했다. 입구에서부터 2ｍ 정도 들어가자 폭약이 설치되어 있었다. 갱도는 약 5ｍ 지점부터는 막혀 있었고, 이에 대해 북측 관계자는 “원래는 뚫려 있었는데 막은 것”이라고 설명했다.

취재진은 이어 곧바로 4번(서쪽) 갱도를 답사했다. 4번 갱도는 문은 목재로 되어 있었고, 내부는 벽면과 천장까지 통나무로 이뤄졌다. 4번 갱도는 안쪽 20ｍ 정도 지점에서 막혀 있었다.

폭파 전 4번 갱도 내부 모습.

통로 안에는 폭약선이 거미줄처럼 쳐져 있었다. 북측 관계자는 폭파 방법에 대해 “내부부터 폭파한 뒤 입구를 마지막에 폭파해서 완전히 막는다”고 설명했다.

2번과 4번 갱도의 답사를 마친 뒤에는 2번 갱도 폭파가 진행됐다. ‘촬영 준비됐나’, ‘촬영 준비됐다’, ‘주의’, ‘3, 2, 1’과 같은 대화·경고를 주고받자 폭파가 이뤄졌다. 핵실험장을 둘러싼 만탑산을 흔드는 묵직한 굉음과 함께 갱도 입구에 있는 흙과 부서진 바위가 쏟아져 나왔다. 입구 쪽에서 첫 폭음 이후 안쪽으로 들어가며 2번 정도 폭음이 다시 울렸다.

함경북도 길주군 풍계리 핵실험장의 폭파 후 2번 갱도 모습. 사진공동취재단

핵무기연구소 관계자는 “오전에 예견했던 북쪽 갱도 입구와 측정실 폭파가 아주 성과적으로 끝났다”며 “전문가에 따르면 폭발은 매우 성공적이었다. 갱도 입구는 완전히 막혔다”고 말했다.

취재진은 점심 식사를 마치고 3번 갱도를 참관했다. 동행한 북측 매체 관계자는 3번 갱도 앞 개울에서 남측 취재진에 개울물을 마셔보라고 제안하기도 했다. 그는 “파는 신덕샘물이 PH(산도) 7.4인데 이 물은 PH 7.15로 마시기 더 좋다. 방사능 오염이 없다”고 설명했다.

이날 1차 핵실험을 진행한 1번 갱도 폐기는 진행하지 않았는데 북측 관계자는 “1번 갱도는 2006년 1차 핵실험 이후 많이 무너져 내려 없앴다”고 설명했다.

한편 전날 원산역을 출발해 약 11시간을 열차로 달려 이날 오전 6시 15분 길주 재덕역에 도착한 취재진은 핵실험장까지 21㎞를 앞두고 7시 17분 승합차에 옮겨탔다. 차에서 바라본 주변 풍경은 수목이 울창해 수려했지만 6분 가량 달리자 이내 군 초소가 보이기 시작하며 긴장감이 높아졌다. 흰색 페인트칠 된 건물이 언뜻언뜻 보였지만 아무도 살고 있지 않은 듯했다. 풍계리=공동취재단·박태우 기자