- 홍 대표 “이번 선거 수월” 낙관

6·13지방선거에 나서는 부산지역 자유한국당 예비후보들이 한 목소리로 ‘홍준표 리스크’에 대해 우려를 나타냈다. 홍 대표의 잇단 막말로 중도 보수층과 여성 유권자가 한국당에 등을 돌릴 수 있는데도 홍 대표가 4·27 남북 정상회담을 ‘위장 평화 쇼’ ‘주사파의 숨은 합의’ 등으로 폄훼하는 발언을 잇달아 하면서 지방선거 전체가 타격받고 있다는 비판이 터져 나오고 있다.

	1일 부산 해운대 벡스코에서 열린 자유한국당의 ‘6·13 지방선거 부산 필승결의대회’에서 홍준표(왼쪽 다섯 번째) 대표와 서병수(왼쪽 여섯 번째) 부산시장, 기초단체장 후보들이 결의를 다지고 있다. 서정빈 기자 photobin@kookje.co.kr

1일 부산 해운대 벡스코에서 홍 대표 등이 참석한 가운데 열린 한국당의 ‘지방선거 부산필승결의대회’에서 만난 예비후보들은 예외 없이 ‘홍준표 리스크’가 선거에 상당한 악영향을 미치고 있다고 토로했다.

A 시의원 예비후보는 “홍 대표에 대한 비난 여론이 들끓고 있다. 유권자에게 아무리 읍소해도 소용이 없다. 이번 선거는 과거와 달리 어려운 상황인데도 당 대표가 선거에 도움을 주기는커녕 타격만 주고 있다. 정말 심각한 상황”이라고 말했다. B 시의원 예비후보 역시 “유구무언이다. 지역구에서 선거운동할 때 가능한 한 홍 대표 이야기는 꺼내놓지 않으려 한다”고 털어놨다.

C 시의원 예비후보는 아예 홍 대표 교체와 지역 국회의원의 책임론까지 꺼내 들었다. 이 후보는 “홍 대표도 홍 대표이지만 지역의 국회의원들은 뭘 하는지 모르겠다. 홍 대표를 자제시키든지, 불신임을 해 비상대책위원회 체제로 가든지 뭐라도 해야 하는데, 눈치만 보고 있다. 이대로 가면 지방선거는 필패다. 지방선거에서 패배한다면 2년 뒤 총선에서 이들 의원이 승리를 장담할 수 있겠느냐”고 직격탄을 날렸다.

한국당의 한 관계자도 “정상회담에 대한 홍 대표의 발언 취지는 이해한다. 하지만 국민이 희망을 걸고 있는 대형 이슈에 대해 홍 대표의 고집스런 발언이 선거판을 망칠 수 있다는 것을 애써 부인하는 것 같다. 문재인 대통령의 성과를 인정하면서도 당과 보수의 입장을 충분히 전달할 수 있는데 안타깝다”고 지적했다.

현장 민심을 체감하는 한국당 후보들의 위기감이 커지고 있음에도 홍 대표는 선거 승리를 자신하는 태도를 보였다. 홍 대표는 이날 필승대회 직전 진행한 기자간담회에서 “이번 선거는 지난 지방선거보다 수월할 것이다. 부산은 야도다. (정상회담 발언과 관련한 비판적인 여론에 대해) 비핵화가 빠진 이번 정상회담의 본질을 이해하는 쪽은 한국당밖에 없다. 우리까지 부화뇌동 해야 하느냐”고 반문했다.

윤정길 이승륜 기자 yjkes@kookje.co.kr