김정은 노동당 위원장이 시진핑 국가주석의 초청을 받아 중국을 방문한 것으로 확인된 가운데 중국이 지난해 도널드 트럼프 미국 대통령 방중 당시 화제가 된 ‘황제 의전’과 비슷한 수준으로 김 위원장을 환대해 눈길을 끌었다.

트럼프 대통령 방중 당시 중국은 베이징 중심에 있는 자금성을 통째로 비워 시 주석이 직접 경내를 안내한 뒤 차를 대접하고, 두 차례 만찬을 하는 등 황제 의전을 선보였다. 김 위원장 역시 이틀간의 짧은 방중 기간에 환영 만찬과 환송 오찬 등 두 차례 연회를 하고, 시 주석으로부터 중국 국빈관인 조어대 양위안자이를 직접 소개받는 등 트럼프 대통령급 환대를 받았다. 김 위원장도 부인인 리설주와 함께 방중 일정을 소화해 트럼프 대통령과 멜라니아 여사의 부부 동반 방중을 연상시켰다.

김 위원장은 부친 김정일 국방위원장과 마찬가지로 특별열차를 이용해 평양에서 단둥을 거쳐 베이징에 도착했으며 모든 일정이 베일에 가려졌을 만큼 동선 관리부터 환영 행사에 이르기까지 중국의 의전은 완벽했다.

중국 중앙(CC)TV가 공개한 일정에 따르면 김 위원장은 26일 오후 베이징역에 도착한 뒤 국빈관인 조어대에 여장을 풀었다. 첫날 정상회담 등 일정을 마친 뒤 인민대회당에서 가장 호화로운 내부 장식으로 유명한 진써다팅에서 국빈 만찬이 열렸다. 만찬에 참석한 인사들도 상무위원 전원이 참석했던 트럼프 대통령 환영 만찬보다는 못하지만, 리커창 총리와 왕후닝 상무위원을 비롯해 사실상 서열 2위로 불리는 왕치산 국가 부주석, 양제츠 정치국원 등 주요 인사 대부분이 참석했다.

김 위원장은 첫날 일정을 모두 마친 뒤 댜오위타이 내에서 가장 좋은 숙소인 18호각에서 하룻밤을 보냈다. 18호각은 외국 정상들이 베이징을 방문할 때 주로 투숙하는 곳으로 김일성 주석과 김정일 국방위원장도 2011년 베이징 방문 당시 묵었던 것으로 알려졌다.

김 위원장 부부의 이튿날 일정 역시 중국 측의 배려와 정성이 돋보였다. 김 위원장은 오전 9시께 김정일 전 국방위원장이 방문했던 ‘베이징의 실리콘밸리’로 불리는 중관촌 방문을 시작으로 이튿날 일정을 시작했다.

김 위원장은 중관춘에 있는 중국과학원에 들러 ‘중국과학 혁신성과전’을 참관한 뒤 댜오위타이로 다시 돌아와 환송 행사 격인 오찬연회에 참석했다. 시 주석은 펑리위안 여사와 함께 오찬장인 양위안자이에서 김 위원장 부부를 맞았으며, 경내를 직접 소개하기도 했다. 오찬장에는 레드카펫이 깔렸으며, 시 주석은 오찬을 마친 뒤 귀국길에 오르는 김 위원장 부부를 직접 배웅하기도 했다.