- 김세연 불출마, 3파전구도 확정
- 각종 여론조사 우열 비교적 뚜렷
- 이종혁·박민식은 조기공천 반발

자유한국당의 차기 부산시장 선거 후보 선출이 다음 달 조기에 확정될 가능성이 제기되고 있다.

김세연 의원의 불출마 선언으로 서병수 부산시장, 이종혁 전 최고위원, 박민식 전 의원 간 ‘3파전’이 사실상 확정됐고, 현재까지 각종 여론조사에서 우열도 비교적 뚜렷하기 때문이다. 하지만 이 전 최고위원과 박 전 의원은 “필패의 길”이라며 강력히 반대한다.

한국당의 핵심 인사는 18일 “홍준표 대표가 이야기한 대로 다음 달 말까지 광역단체장 공천이 마무리될 것이다. 대구·경북부터 공천할 것이므로 영남권 공천은 더 빨리 확정될 수 있다”고 말했다.

한국당은 광역단체장 공천을 위한 여론조사도 이번 달 말부터 다음 달 초까지 집중적으로 진행할 계획이다. 부산의 한 중진 의원도 “김세연 의원이 불출마 선언을 하면서 별다른 변수가 없다. 후보를 조기에 확정해 본선 경쟁력을 높이는 것도 한 방법이 될 수 있다”고 말했다. 다음 달 중 후보를 확정하면 4월 30일에 후보를 확정했던 4년 전보다 한 달 이상 후보 선출이 앞당겨지는 셈이다.

후보를 조기에 선출하게 되면 현재까지 여론조사에서 앞선 서병수 부산시장이 경선 없이 재공천될 것이라는 전망이 많다.

이에 대해 이 전 최고위원은 “표의 확장성이 없는 후보를 조기에 공천한다고 본선 경쟁력이 높아지는 것이냐. 오히려 드러나지 않은 흠이 표면화돼 그나마 있던 표도 잃을 가능성마저 있다. 확장성 있는 후보에게 충분한 시간을 줘서 시민이 본질을 알 수 있게 해야 한다”고 주장했다.

박 전 의원도 “조기 공천을 해서 후보의 본선 경쟁력을 높이자는 주장은 신인에게 적용하는 전략이다. 그런데 서 시장은 이미 새로운 게 없다. 만약 서 시장이 조기에 후보로 확정되면 여당의 온갖 공격을 방어하다가 시간만 허비할 것이다. 그런 필패의 방법을 쓰는 것은 말이 안 된다”고 강조했다.

그러면서 두 사람은 “부산 보수층의 역량을 최대한 결집하고 필승 후보를 선출하려면 반드시 경선을 거쳐야 한다”고 입을 모았다.

박태우 기자 yain@kookje.co.kr