- 부산의석 회복… 당협위장도 맡아
- 책임 공천에 현역 마음잡기 시동

자유한국당의 차기 부산시장 후보가 현역 국회의원들의 의중에 따라 결판 날 것으로 예상된다. 바른정당 탈당파의 복당이 이뤄져 과거 새누리당 시절 부산 의석을 거의 회복했고, 지역 조직책(당협위원장)도 다시 맡아 당내 경선의 현역 영향력은 더욱 커지게 됐다.

한국당의 광역단체장 경선은 대의원과 당원, 국민선거인단 투표와 여론조사가 2 대 3 대 3 대 2의 비율로 반영된다. 50%를 차지하는 당원·대의원의 표심은 과거보다 약해졌다고 해도 당협위원장인 현역들의 의중에 영향을 받을 수밖에 없다. 더욱이 홍준표 대표는 지방선거 때 당협위원장의 책임공천을 천명한 바 있다.

특히 당내 경선이 임박해도 선거 전망이 밝지 않으면 현역들이 당내 경쟁에 적극적으로 개입할 것이라는 관측도 나온다. 부산시장 선거 결과가 차기 총선에도 영향을 미치는 까닭이다. 구속기소 된 배덕광(해운대을) 의원을 제외한 11명의 현역이 의견을 모으면 기존 구도의 지각 변동도 가능하다. 의원들이 조만간 지방선거 대책을 논의하기 위해 일정을 잡고 있다는 얘기도 들린다.

이 때문에 경선을 노리는 서병수 부산시장, 이종혁 전 최고위원, 박민식 전 의원 간 ‘현역 잡기’ 경쟁도 본격화됐다. 서 시장은 연초 부산의 각 당협위원회의 신년 인사회에 참석해 현역은 물론 당원들과의 스킨십을 강화한 것으로 전해졌다. 한국당 소속의 광역단체장인 만큼 현역 프리미엄을 십분 활용하는 셈이다.

이 전 최고위원은 현역들과의 ‘일 대 일 접촉’에 공을 들이는 것으로 알려졌다. 부산 발전에 대한 자신의 진정성을 부각하고, 아군으로 만들려는 행보로 해석된다. 박 전 의원은 현역들이 SNS에 올리는 소식에 적극적으로 호응도를 보여주며 감성적으로 접근하고 있다.

다만, 현역들의 의중은 아직 오리무중이다. 서 시장이 가장 앞서 있지만, 대여 경쟁력에서 비교 우위를 보여주지 못한 만큼 변동 가능성이 있는 탓이다. 부산의 한 중진 의원은 “아직 답이 없다. 후보들이 부산 민심을 얼마나 더 파고드는지 지켜볼 것”이라고 말했다.

박태우 기자