- 충칭서 광복군 사령부 존치 협조 요청
- 靑 “혼밥 논란 이해 못해” 홀대론 일축

지난 14일 문재인 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 세 번째 정상회담은 고고도 미사일방어체계(THAAD·사드) 배치로 인해 불편했던 양국 관계를 말끔하게 정상화한 자리라고 평가된다. 애초 확대·단독 정상회담이 70분 예정돼 있었지만, 1시간 이상 늘어난 140분 정도 진행되고 연이어 두 정상이 5시간가량 함께 시간을 보낸 것도 전례가 없는 일이다.

■시 주석, 사실상 단독회담 제안

문재인 대통령과 부인 김정숙 여사가 16일 중국 충칭 대한민국 임시정부 청사를 찾아 김자동 대한민국 임시정부 기념사업회장 등 독립유공자들과 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

확대정상회담에 이어 열린 소규모 정상회담은 사실상 단독회담 형태로 진행됐다는 것이 청와대 고위 관계자의 전언이다. 시 주석이 “확대회담에서 나오지 않은 말을 하자”며 처음부터 단독회담을 하자는 뜻으로 제안했고, 실무진이 배석한 자리에서 문 대통령과 시 주석이 한반도 정세와 중국 측 입장에 대해 허심탄회한 의견을 주고받은 것으로 전해졌다. 시 주석은 회담 중 서너 차례에 걸쳐 ‘단독’임을 강조한 것으로 알려졌다.

청와대 고위 관계자는 “지난 7월 독일 주요 20개국(G20) 정상회의 중 열린 1차 한중 정상회담은 정말 살벌했는데 이번 한중 정상회담은 훨씬 부드럽고 화기애애한 분위기 속에 열렸다”고 말했다. 1차 한중 정상회담에서는 시 주석이 사드 배치 문제에 대해 강한 불만을 표출했고 문 대통령도 이에 지지 않고 “이전 정부에서 결정한 일이다”며 물러서지 않았다는 것이다. 이 관계자는 “서로 하고 싶은 얘기를 그때 다하면서 서로의 내공을 봤을 것”이라며 “그랬다가 지난달 베트남 다낭에서 열린 두 번째 한중 정상회담에서는 사드 관련 문제가 풀렸다고 느껴질 정도였다”고 설명했다.

문 대통령이 충칭 방문에서 천민얼 충칭시 당서기에게 광복군 사령부 존치 문제를 협의한 것도 14일 정상회담에서 시 주석으로부터 긍정적인 답변을 받은 게 배경이 된 것으로 풀이된다. 충칭 광복군 사령부는 상당한 면적이 토지개발지역에 포함돼 그동안 우리 정부가 이 문제 해결을 위해 고심했는데, 문 대통령이 정상회담에서 시 주석에게 직접 이 문제를 해결해줄 것을 요구한 것으로 전해진다.

■홀대론, 청와대 해명은

이번 순방 기간 중에는 문 대통령의 공항 영접 인사의 수준, 리커창 총리와의 오찬 취소 등 이른바 ‘혼밥’ 논란이 불거졌다. 청와대 고위 관계자는 “‘혼밥’이라는 표현 자체가 국민 감정선을 건드리는 표현인데, 도널드 트럼프 대통령이 방한했을 때나 문 대통령이 워싱턴DC 방문했을 때에도 공식 식사 자리는 한 번만 있었는데 이런 논란이 없었다”고 밝혔다.

또 다른 청와대 관계자는 한중 정상회담 등의 성과가 이 같은 논란에 파묻혔다는 점을 아쉬워하면서 “‘밥을 꼭 같이 먹어야 일이 되나’라는 것은 문 대통령이 직접 하신 말씀”이라며 “순방 오기 전, 중국에서 오·만찬이 많지 않은 점에 일부 참모가 우려를 표하자 ‘실무진이 만나서 일을 다 하고 시 주석, 리 총리 다 만나는데 무슨 문제가 되느냐’고 말씀하셨다”고 전했다. 이 관계자는 “그만큼 문 대통령은 형식에 구애받지 않는 소탈한 분”이라고 덧붙였다.

청와대는 또 16일 밤 늦은 시간에 충칭에 도착한 문 대통령을 위해 충칭시가 야간 조명을 밝혀두고 환영의 표시를 했으며, 문 대통령의 충칭 임시정부청사 방문 시에는 주변 아파트 주민을 다른 곳으로 옮기도록 하는 등 남다른 배려를 했다는 점도 홀대론을 불식할 수 있는 부분이라고 강조했다. 김태경 기자