- 국민의당·바른정당 자강파
- 중도통합 불씨 살아날 수도
- 여당, 여소야대 심화로 압박

내년 6월 지방선거를 7개월여 앞두고 정치권이 ‘보수 야권발 정계 개편’의 소용돌이에 휩싸였다. 바른정당 통합파의 자유한국당을 향한 이탈로 원내 4당 체제 붕괴가 확실해진 가운데 정계개편 바람이 여권도 강타할 것이라는 관측이 나온다.

보수 야권의 재편은 임박했다. 8~10명에 달하는 바른정당 통합파 의원이 6일께 탈당을 공식화하고 한국당으로 복당할 것이라는 관측이 대세다. 바른정당 통합파의 합류로 한국당의 원내 위상은 강화될 것으로 전망된다. 107석인 한국당의 의석이 원내 1당인 더불어민주당(121석)에 버금가는 수준까지 늘어난다. 한국당이 원내 1당에 올라설 수 있다는 전망도 제기된다. 바른정당이 교섭단체(20석) 지위를 잃고 영향력이 약화되면 한국당으로의 추가 이탈 가능성도 있기 때문이다.

보수 재편 이후에는 국민의당과 바른정당 자강파 간 합종연횡이 부상할 것으로 예상된다. 내년 지방선거 때 지지 기반인 영호남에서 어려움을 겪을 가능성이 있는 바른정당과 국민의당이 새판 짜기를 시도하면 중도통합의 불씨가 다시 살아날 가능성이 있다. 민주당과 한국당의 양당 체제가 강화되면 생존을 위한 중도통합론은 더욱 강해질 수 있다. 이 경우 호남 인사 등의 반발로 중도통합 드라이브에 제동이 걸렸던 국민의당 안철수 대표가 바른정당과 결합하는 정치적 결단을 할지가 관심사다. 일단 안 대표는 바른정당의 탈호남 요구에 대해 부정적인 입장을 밝혀왔다.

여당인 민주당은 지금은 정계 개편의 소용돌이에서 한 발 벗어나 있다. 민주당은 여소야대에서 주도적인 국회 운영이 어려운 상황이지만, 인위적인 정계 개편은 하지 않겠다는 방침이다. 하지만 보수통합에 이어 중도통합 국면까지 조성되면 민주당이 정계 개편의 물살에 편승할 것이라는 예상이 나온다. 한국당이 원내 1당으로 부상하고, 중도통합당까지 출현하면 여소야대 지형이 심화돼 여당의 입지는 더욱 좁아질 수밖에 없다. 특히 20대 국회 하반기 국회의장직을 한국당에 내주면서 문재인 정부의 개혁과제가 국회에서 판판이 제동이 걸릴 가능성도 있다. 이 때문에 민주당이 지방선거를 앞두고 국민의당 내 호남 세력과의 적극적인 연대를 시도할 것이라는 관측도 제기된다.

정가 관계자는 “최종적인 바른정당의 탈당 규모와 안철수 대표의 선택 등이 향후 정계 개편의 변수”라면서 “야권의 정계 개편은 다음 달에 정점을 찍을 것으로 보이는데, 경우에 따라서는 민주당도 그 영향을 받을 수 있다”고 전망했다.

박태우 기자 yain@kookje.co.kr