- 현직 프리미엄 활용 스킨십
- 후보군 벌써 선거모드 돌입
- 평판 좋은 지역인사 추리고
- 과열방지 위해 경선 최소화

내년 지방선거를 맞이하는 자유한국당 부산시당의 전략은 '현직 프리미엄을 활용한 수성'이다.

집권 세력에 투표하는 대선과는 달리 지방선거는 지역 중심의 인물론이 강조되는 만큼 현직 구청장과 시의원 등 인적 자원을 활용해 더불어민주당의 거센 도전을 떨쳐내겠다는 것이다.

한국당 이헌승 시당위원장은 "현재 한국당이 선출된 지역을 지키고 민주당에 내준 지역까지 다시 되찾는 것을 목표로 잡고 있다"면서 "민주당이 대선에서는 승리했지만 지방선거는 다르다. 그동안 지역에 밀착하며 기반을 다져온 단체장과 시의원, 지역 조직이 선거에 큰 힘을 발휘할 것"이라고 말했다.

내년 지방선거에 출마할 의향이 있는 한국당의 현직 시의원들은 대선 직후부터 지역의 각종 행사에 얼굴을 내밀며 사실상 선거 모드에 돌입했다.

한국당 시당은 3선 구청장이 물러나는 '3선 아웃' 지역인 7곳(중·서·영도·부산진·연제·남·수영구)을 승부처로 보고 있다. 이 시당위원장은 "현직 단체장이 있는 곳은 지키기가 상대적으로 쉬울 것으로 생각되지만, 새로운 후보가 나서는 3선 아웃 지역은 민주당과의 격전이 될 것으로 본다"고 진단했다.

준비된 카드가 부족한 민주당과는 달리 한국당은 경쟁력이 있는 후보자가 많아 이를 어떻게 조율하느냐가 관건이다. 민주당은 경선을 통한 후보 선출을 공식화하고 있지만, 한국당은 가능한 한 경선을 최소화하자는 게 당 안팎의 중론이다. 지난 지방선거와 총선에서 경선 후유증으로 당내 세력이 사분오열된 데다가 아직 그 앙금이 해소되지 않고 있는 탓이다. 더욱이 인지도가 높은 예비주자들이 한 선거구에 동반 출마 의사를 밝히는 등 벌써 과열 분위기가 나타나는 모양새다.

이 위원장은 "경선 후유증을 최소화하면서 경쟁력 있는 후보를 내는 게 관건이다. 동반 출마 의사를 밝히는 후보들 간 논의를 통해 후보 단일화로 조정하거나 당 공천심사위원회를 통해 합리적으로 조정할 방침"이라고 말했다. 이 위원장은 또 "기존 현역 단체장과 기초·광역의원 외에도 공무원 출신 등 지역에서 평판이 좋은 인사를 후보군에 올려 놓겠다"고 덧붙였다. 윤정길 기자