문재인 대통령이 19일 '박근혜-최순실 게이트' 특검팀의 수사팀장으로 활약한 윤석열 대구고검 검사를 서울중앙지검장, 박균택(연수원 21기) 대검 형사부장을 법무부 검찰국장에 임명했다.

(사진=연합뉴스)

윤석열 신임 서울중앙지검장(57, 사법연수원 27기)과 박균택(연수원 21기) 신임 법무부 검찰국장에 앞서 서울지검장직에 있던 이영렬 전 지검장(59, 사법연수원 18기)과 안태근 법무부 검찰국장(51, 사법연수원 20기)은 특수활동비를 이용한 '돈봉투 만찬'에 연루돼 감찰이 실시 되자 사의를 표명했다.

하지만 윤영찬 청와대 국민소통수석은 19일 서울중앙지검장과 법무부 검찰국장의 업무 공백을 최소화하기 위해 감찰조사가 끝날 때까지 이영렬 전 서울지검장은 부산고검 차장검사, 안태근 전 법무부 검찰국장은 대구고검 차장검사로 전보했다고 설명했다.

이처럼 돈봉투 만찬이 야기한 감찰은 윤석열 서울중앙지검장 임명 등의 파격인사를 가능케 했다. 이로써 문재인 대통령이 대선 후보 당시부터 주장했던 검찰개혁에 본격적인 드라이브가 걸릴 것으로 보인다.

이런 가운데 윤석열 지검장의 과거 이력이 주목을 받고 있다.

1960년생인 윤석열 검사는 서울대 법학과를 졸업했다. 대학 재학시절 5.18광주 민주화운동 유혈 진압한 전두환 전 대통령에게 모의재판에서 사형을 구형한 후 강원도로 도피했다는 사실은 널리 알려져 있다.

이후 1994년 대구지검 검사로 임관한 윤석열 지검장은 과거 김대중 정부 당시 경찰청 정보국장·노무현 정부 당시 안희정 현 충남지사 등의 권력실세를 구속하는 등 권력에 휘둘리지 않는 모습을 보였다.

뿐만 아니라 이명박 정부 당시 BBK특검팀에서 활동했으며, 박근혜 정부에서는 국정원 댓글사건을 수사하는 과정에서 박근혜 정권과 정면으로 충돌하기도 했다. 윤 지검장은 국정원 댓글사건을 수사하는 과정에서 조영곤 당시 서울중앙지검장에게 보고·결재 없이 국정원 직원들에게 체포 및 압수수색 열장을 청구·집행해 정직 1개월 징계를 받으며 특별수사팀장에서 경질되기도 했다.

이후 수사 일선에서 배제돼 대구고검, 대전고검 등으로 전보됐으나, 지난 12월 '박근혜-최순실 게이트'를 수사하는 박영수 특별검사팀의 수사실무를 총괄하는 수사팀장을 맡아 활약하며 전국민적 관심을 받기 시작했다.

한편 이번 윤석열 신임 서울중앙지검장과 박균택 신임 법무부 검찰국장의 임명은 전임 이영렬 전임 지검장과 안태근 전임 검찰국장의 사법연수원 기수에서 무려 다섯 기수와 세 기수나 내려갔다는 점에서 파격 인사로 여겨지고 있다. 이는 검찰총장을 정점으로 해, 검사는 상명하복의 관계에 있음을 가리키는 '검사동일체의 원칙'에 따라 후배검사가 상관으로 임명될 시 퇴직하는 것을 관례로 여기기 때문이다.

또한 문재인 대통령은 윤석열 서울중앙지검장의 임명 배경에 대해 "최순실 국정농단 수사와 공소유지가 가장 중요하다고 생각했다"라고 설명했다.

이민재 기자