"공무에 바쁜 대통령이 왜 전화를 하느냐."

문재인 대통령이 스승의 날인 15일 경남고 은사인 이희문(84) 선생님에게 어렵사리 전화연결이 됐을때 들은 핀잔이다. 청와대에 따르면, 당초 문 대통령은 이 선생님에게 비서진을 통해 전화연결을 하려고 했으나 이 선생님은 한사코 거절했다. 문 대통령이 직접 개인 휴대폰으로 이 선생님께 전화를 드려서야 간신히 전화연결이 됐지만 은사로부터 돌아온 것은 "바쁜 대통령이 웬 전화냐"라는 야단소리였다. 그러면서도 이 선생님은 문 대통령에게 덕담을 잊지 않았다.

이 선생님은 문 대통령의 경남고 시절 생물선생님이었으며, 고등학교도 19년 선배다. 문 대통령이 고등학교 3학년 시절 봄 소풍을 갔을 때 이 선생님과의 끈끈한 인연이 생겼다.

당시 고등학교 3학년은 가을에는 대학입시를 준비해야 해서 봄에만 소풍을 갔다. 고등학교 시절 마지막 봄 소풍은 해운대 미포로 갔는데, 선생님 눈을 피해 술을 마시던 학생들 중 한 친구가 만취해 정신을 잃었다.

문 대통령은 이 선생님에게 "아무개는 술을 너무 마셔 실신을 했다. 병원에 데려가야 할 듯하다"고 이실직고 했고, 문 대통령은 이 선생님의 허락을 받고 그 친구를 해운대 병원까지 떠메고 갔다. 친구는 치료를 받고 회복했지만, 그 뒤에도 이 선생님은 문 대통령을 볼 때마다 "문재인이, 막걸리나 한잔 할까"라며 놀렸고, 그때의 인연이 지금까지도 이어지고 있다.

김태경 기자 tgkim@kookje.co.kr