23일 대선후보 초청 토론회에는 과거 '돼지흥분제'를 이용한 친구의 성범죄 모의에 가담했다는 의혹을 받는 자유한국당 홍준표 대선후보를 향해 다른 후보들의 공식 사퇴 요구가 쏟아졌다.

	사진=23일 오후 서울 여의도 KBS 본관에서 열린 중앙선관위 주최 대선후보 TV토론회에서 바른정당 유승민 후보(왼쪽부터), 국민의당 안철수 후보, 자유한국당 홍준표 후보, 더불어민주당 문재인 후보, 정의당 심상정 후보가 준비를 하고 있다. 연합뉴스

특히 국민의당 안철수 후보는 이를 이유로 토론 중 홍 후보에게 질문을 하면서도 카메라만 쳐다보는 촌극을 벌이기도 했다.

정의당 심상정 후보는 23일 중앙선거방송토론위원회 주최로 KBS 스튜디오에서 열린 5개 주요정당 대선후보 초청 토론에서 첫 '국민질문'에 대한 답변에 앞서 "이번 대선은 새로운 대한민국을 여는 대선이다. 저는 성폭력 범죄를 공모한 후보를 경쟁 후보로 인정할 수 없다"고 말했다.

심 후보는 "국민의 자괴감과 국격을 생각할 때 홍 후보는 사퇴가 마땅하다"면서"그런 점에서 저는 오늘 홍 후보와 토론하지 않겠다"고 선언했다.

바른정당 유승민 후보도 "이것은 네거티브가 아니다"고 전제하면서 "저는 홍 후보의 즉각 사퇴를 촉구한다"고 밝혔다.

유 후보는 "이미 형사 피고인으로 재판받는 중이고 돼지흥분제로 강간미수의 공범"이라며 "이런 후보는 인권의 문제, 국가 지도자의 품격, 대한민국의 품격 문제"라고 강조했다.

이어 "더불어민주당 문재인 후보가 이 문제를 정치적으로 이용하는 것도 비난받아 마땅하다. 문 후보는 이 문제에 대해 입장을 밝힌 적이 없고 민주당도 사과하라고만 요구한다"며 "홍 후보가 사퇴하고 나면 문 후보에게 불리하기 때문에 그런 게 아닌지 의심된다"고 주장했다.

국민의당 안철수 후보 역시 "홍 후보는 사퇴해야 한다"면서 "우선 한국당은 박근혜 정부 실패에 가장 큰 책임이 있다. 원천적으로 후보를 낼 자격이 없는 정당이고, 자서전에서 성폭력 모의를 밝힌 것도 용서할 수 없다"고 말했다.

안 후보는 "이미 많이 보도가 돼 국격이 심각하게 실추됐다"면서 '더구나 '(문화예술계) 블랙리스트' 옹호 발언도 했다. 블랙리스트는 민주주의에 대한 심각한 위협"이라고 공격했다.

이에 홍 후보는 "이 사건은 45년 전 고려대 앞 하숙집에서 있었던 사건"이라며 "친구가 성범죄 기도하려는 것을 막지 못해 책임감을 느끼고 12년 전 자서전에서 고해성사를 했다"고 설명했다.

홍 후보는 "이미 12년 전 고백하고 잘못했다고 했는데 또 문제 삼는 게 참 그렇지만, 45년 전 그 사건에 대해 정말 국민께 죄송하다"며 "제가 직접 한 것은 아니지만 친구가 한 것을 못 막아서 저로서는 정말 죄송스럽다. 다시 한 번 사죄의 말씀을드린다"고 말했다.

그러나 안 후보의 사퇴 요구에는 "제가 사퇴하는 게 안 후보에게 많이 도움이 되나"라고 받아넘겼다.

블랙리스트 논란에 대해선 "이 정부는 보수 정부다. 그러면 반대 진영에 있는 분에게는 지원을 안 할 수도 있다"며 "옛날 노무현 정부 시절 두 분이 문화계를 지배하면서 우리를 지지한 코미디언 두 분을 아예 방송에서 5년 동안 배제했다. 노무현 정부에서 한 것은 그대로 두고 지금 와서 죄를 묻는 것은 잘못"이라고 밝혔다. 권진국 기자