소설가 이문열이 일간지에 기고한 칼럼이 시민 사이에서 논란을 불러일으켰다.

이문열은 지난 2일 조선일보 1면과 2면에 걸친 칼럼을 기고하면서 박근혜 정권의 국정농단 사태와 그에 대한 국민 반응을 논했다.

'보수여 죽어라, 죽기 전에... 새롭게 태어나 힘들여 자라길'이라는 제목의 칼럼에는 한때 그의 소설에 팬들이 열광을 보내게 했던 유려하면서도 흡인력 있는 필치가 그대로 살아 있다.

논란을 일으킨 것은 이 칼럼의 내용이다.

전반적으로는 '보수의 길'을 제시하는 것으로 보이는 이 칼럼 속에서 매 주말 도시의 광장으로 나서는 시민은 우민(愚民), 세뇌된 채 움직이는 북한 인민마냥 묘사된다.

그가 인용한 이탈리아 극본(제목도 기억이 나지 않는다고 한다) 속에 등장하는 시민도 그렇다.

여왕의 부정에 애먼 창녀를 여왕이라며 총살대에 세운 시민들은, 곧 여왕 행세를 하며 '품위 있고 고귀한 죽음'을 맞이하는 여왕을 보며 회한의 눈물을 흘린다.

그가 예로 든 극본의 내용은 우리나라의 현 상황과 꼭 겹친다.

최초 여성 대통령인 박 대통령의 납득 어려운 국정농단에 앞에, 매 주말 촛불을 들고 광장에서 '하야'를 외치는 시민을 이문열은 꾸짖고 있는 듯하다.

그는 촛불광장의 시민을 서슴없이 북한 체제 속 인민과 연결짓는다.

"심하게는 그 촛불 시위의 정연한 질서와 일사불란한 통제 상태에서 '아리랑 축전'에서와 같은 거대한 집단 체조의 분위기까지 느껴지더라는 사람도 있었다."

그 때문에 평화로운 집회를 마친 시민이 질서정연하게 촛불을 끄는 모습에서조차 "으스스한 느낌"을 받는다.

이문열은 또 100만이라는 숫자가 전체 국민의 3%에 불과하다는 점을 강조하며 이를 '국민의 뜻'으로 '혼용'는 언론을 조용히 꾸짖는다.

칼럼을 읽은 독자와 네티즌의 반응은 확연히 갈리지만, 비판적인 쪽은 주로 해당 칼럼이 어떤 '의도'에서 쓰여졌을 것이라는 데 무게를 두고 있다.

전국적으로 200만 명이 가까운 시민이 거리로 쏟아져나와 실어준 '힘'에도 불구하고 주도권 싸움으로 대통령 탄핵이 불분명해진 상황에서, 3일 저녁에는 얼마나 되는 시민이 광장으로 나올지 이목을 끈다. 김민주 기자