최순실 씨 국정 농단 사태로 사면초가에 몰린 박근혜 대통령이 다음 주 중 대대적인 인적 쇄신을 단행할 것으로 알려졌다. 대학가와 시민단체를 중심으로 하야와 탄핵을 요구하는 시국선언이 잇따르는 등 국정 위기 상황을 청와대와 내각 개편을 통해 돌파하려는 것으로 풀이된다.

	박근혜 대통령이 27일 오전 해운대구 벡스코에서 열린 제4회 지방자치의 날 기념식에서 참석자들과 함께 '생활자치의 물결, 국민행복의 바다로' 주제의 퍼포먼스를 하고 있다. 서정빈 기자 photobin@kookje.co.kr

청와대 관계자는 27일 박 대통령의 인적 쇄신과 관련해 "후임자 인선과 앞으로의 정국 운영 방향을 먼저 고민해보고 결정한다면 다음 주 중이 될 것"이라고 밝혔다. 박 대통령은 야권이 요구하는 청와대와 내각 개편에 부정적이었으나, 전날 새누리당의 건의를 받고 인적 쇄신을 단행하기로 결심했다고 청와대는 설명했다.

먼저 청와대 개편은 최 씨 사건과 연관이 있는 비서진 교체가 확실시된다. 최 씨와 관련된 것으로 의심받는 안종범 정책조정수석과 이른바 '문고리 3인방' 정호성·안봉근·이재만 비서관 등은 야당으로부터 교체 요구가 거세다.

안 수석은 미르·K스포츠 재단의 모금 과정에 압력을 행사했다는 의혹을 받고 있다. 정·이 비서관은 대통령 연설문을 최 씨에게 유출하거나 청와대 문건을 최 씨에게 전달하는 등 최 씨 사건 연루설이 제기된 상태다.

우병우 민정수석도 본인 관련 의혹 사건 외에 최 씨 사건을 수사하는 '사정라인'에 있다는 점에서 교체를 요구받고 있다.

국회 운영위 국감 당시 최 씨 관련 의혹에 대해 "봉건시대에도 상상하기 힘든 일"이라고 답했다가 위증 논란에 휩싸인 이원종 대통령 비서실장도 대상에 포함될지 주목된다.

내각 개편과 관련, 일단 정치권 일각에서 요구하는 거국중립내각은 수용하지 않는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 전해졌다. 북핵 등 안보 위기 상황과 민생·경제 위기를 돌파해야 하는 현실에서 거국중립내각은 사실상 국정 공백 상황으로 이어질 우려가 크다는 판단 때문이다. 다만, 국민적 허탈감과 분노가 커지면서 국정이 사실상 마비되는 상황을 타개하기 위해 황교안 국무총리와 국회에서 해임건의안이 통과된 김재수 농림축산식품부 장관 교체 가능성도 거론된다. 안보와 경제부처는 국정의 안정성과 연속성을 고려해 교체가 최소화될 것이라는 전망이지만, 윤병세 외교부 장관 등 장기간 재임한 장관들이 포함될 것이란 관측도 있다.

박 대통령은 청와대와 내각 개편으로 성난 민심을 잠재울 수 있느냐는 점에서 고민할 수밖에 없는 상황이다. 이 때문에 인적 쇄신의 폭이 예상보다 커질 수 있다는 관측도 나온다. 김태경 기자