- 임기 말 국정운영 타격 가능성
- 용역 발표 하루만에 말 바꾸기
- "24시간 안전한 운항 가능하냐"
- 김도읍 영남권 중진회의서 질타

박근혜 대통령이 22일 '김해공항 확장'을 '김해 신공항'으로 지칭했다. 청와대와 정부도 '김해 신공항'이라고 강조했다.

새누리당 이주영(왼쪽부터) 조경태 강길부 의원이 22일 국회에서 열린 '영남권 중진 의원 신공항 회동'에 참석해 손을 맞대고 있다. 이용우 기자 ywlee@kookje.co.kr (왼쪽 사진), 더불어민주당 최인호(사하갑·오른쪽 두 번째) 의원을 비롯한 부산지역 당원들이 22일 오후 부산역광장에서 동남권 신공항 백지화 규탄대회를 열어 "박근혜 대통령이 대선 공약을 파기했다"고 주장하고 있다. 백한기 선임기자

정부가 동남권 신공항 건설 백지화를 대선 공약 파기라고 들끓고 있는 영남권 민심을 정면돌파하겠다는 의지를 내비친 것으로 해석된다. 하지만 청와대가 국토교통부 용역 발표 하루 만에 '김해 신공항'으로 교묘하게 말을 바꿨다는 비난이 거세게 일고 있다. 특히 김해공항 확장 방안을 '김해 신공항'으로 포장하는 것은 영남권 민심을 우롱하는 것이라는 비판의 목소리가 쏟아지고 있다.

박 대통령은 이날 민주평통 해외자문위원들과 '통일대화'를 갖는 자리에서 김해 신공항 확장을 결정할 수밖에 없었던 정부의 입장을 설명하면서 "정부는 '김해 신공항' 건설이 국민들의 축하 속에서 성공적으로 이뤄지도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.

황교안 국무총리도 이날 영남권 신공항 후속조치 긴급 관계장관 회의에서 "기존 김해공항을 단순히 보강하는 차원을 넘어 영남권 항공 수요에 충분히 대응할 수 있는 영남권의 거점 신공항을 만들 것"이라며 '김해 신공항'을 언급했다. 정연국 청와대 대변인은 '공약 파기에 대한 박 대통령의 사과 필요성'을 묻는 기자들에게 "김해 공항 확장으로 사실상 동남권의 신공항이 되는 것"이라며 "어려운 문제지만 피하지 않았고 약속을 지켰다고 본다"고 일축했다.

여당도 '김해 신공항' 여론전에 가세했다. 새누리당 정진석 원내대표는 이날 영남권 중진의원 간담회에서 "김해공항 확장보다는 '김해 신공항'이란 표현을 쓰고 싶다"고 강조했다.

전날 김해공항 확장으로 결론 낸 데 대해 영남민심이 대선 공약 파기라며 들고일어난 지 하루 만에 당정청이 "대선공약을 이행했다"고 맞받아친 격이다.

박 대통령과 정부 여당으로서는 핵심 대선 공약 불이행이라는 딱지가 붙을 경우 영남권에서 민심이반은 물론 임기 말 국정운영에도 심각한 타격이 불가피하다는 우려를 할 수밖에 없는 상황이다.

특히 야당이 신공항 결정 과정에서 불투명한 정책추진과 불공정성에 대해 추궁하겠다는 입장이어서 추후 이 같은 의혹이 사실로 판명되면 치명상을 피하기 어렵다는 위기감도 '공약 이행'이라는 정공법을 택한 이유로 해석된다.

하지만 영남 민심은 '궤변'일 뿐이라는 반응이다. 박 대통령이 이번 사안에 대해 직접 '김해 신공항'이라며 공약이행으로 규정했지만, 애초에 동남권 신공항 논의를 시작할 때부터 김해공항 확장 문제는 불가능한 것으로 알려져 있었고, 정부도 이 같은 사실을 알고 있었기 때문이다. 신공항의 개념은 '24시간 전 세계를 연결할 수 있는 안전한 공항'으로, 유사시 인천공항을 대체할 수 있는 기능을 담고 있다는 점에서 확장되는 김해공항이 이 같은 조건을 충족하지 못하고 있다는 점에서 비난 여론은 더욱 거세질 조짐이다.

새누리당 김도읍 원내수석부대표가 이날 영남권 중진회의에서 "김해공항 확장으로 소음 피해 제로인 24시간 운항 가능한 공항, 안전한 공항이 가능하냐"고 질타한 것도 이런 시각을 반영하고 있다. 김태경 기자 tgkim@kookje.co.kr