고(故) 김영삼 전 대통령의 서거 이후 정치권에서 재평가 움직임이 일고 있는 가운데 새누리당 박민식 의원은 24일 "김 전 대통령의 공이 지나치게 저평가됐다"면서 "솔직히 한나라당이 비겁했다"고 비판하고 나서 주목된다.

박 의원은 이날 오전 국회에서 열린 당 원내대책회의에서 "충분히 박수받을 자격이 있는 분에게 사회 전반, 정치권에서 돌팔매질이 난무할 때 왜 입을 다물고 있었는지 우리 스스로 반성할 때"라면서 "새누리당이 김 전 대통령의 재평가 작업에 더 팔을 걷어붙이고 나설 필요가 있다"고 강조했다.

그는 "우리 경제의 가장 큰 과업은 정경유착 고리를 끊는 것이었으며 사회의 가장 큰 걸림돌은 부정부패였다"며 "하나회 척결, 부패 척결, 공직자 재산공개 등 전무후무한 일을 해낸 게 김 전 대통령이었다"고 말했다.

이어 "반대편에서는 IMF 환란의 주범으로 낙인 찍어 '한심한 대통령'이라고 극언하는 사람도 있었다"면서 "IMF 사태는 경제 고름이 일거에 대폭발한 것인데 구조적 책임을 외면한 채 대통령에만 (책임을) 뒤집어씌우는 것은 인간적으로 야박하다"고 비판했다.

박 의원은 또 "역사가 승자의 기록이라고 해도 퇴임 후 평가가 혹독했고, 때에 따라 침소봉대로 분칠되는데도 한나라당 사람들은 수수방관했다"며 "(1997년) 대선 정국을 전후해 YS를 희생양 삼는 데 이해관계가 일치해서라고 많은 전문가들은 지적한다"고 말했다. 이어 "이제와서 그 업적을 찬양하기 전에 왜 그렇게 눈치 보면서 침묵했는지 통렬한 반성이 있어야 한다"고도 했다.

김무성 대표도 이날 조문객을 받으며 "금융실명제며 부동산개혁이며 군부숙청 등을 아주 전격적으로 단행했다"면서 "김 전 대통령이 아니면 못하는 힘든 일이다. 국민 보기에 아주 깜짝 놀랄 만큼 전격적이었다"고 고인을 회상했다.

이날 빈소를 찾은 홍준표 경남도지사도 "가장 국가 개혁을 많이 하신 분인데 IMF 때 국민이 비난하는 것을 보고 참 가슴 아팠다"고 말했다.