박근혜 대통령과 존 캐리 미 국무장관이 14일(현지시간) 워싱턴에서 열린 '한미 우호의 밤' 행사에서 환담하고 있다. 워싱턴 연합뉴스

- "뿌리 깊은 나무는 흔들리지 않아"
- 朴, 미래 비전 한반도 통일 강조

박근혜 대통령은 14일(이하 현지시간) "한국은 미국이 누구보다 신뢰할 수 있는 파트너이며, 한미동맹은 미국 아태 재균형정책의 핵심축"이라고 말했다.

박 대통령은 이날 오후 워싱턴 DC 멜론 오디토리움에서 열린 '한미 우호의 밤' 행사에 참석해 만찬사를 통해 "한미 양국은 자유, 민주주의, 인권이라는 공동의 가치와 이상으로 강력하게 결속돼 있다"면서 이같이 말했다. 박 대통령이 한미동맹을 강조한 것은 중국 전승절 행사 참석 이후 워싱턴에서 제기되는 한국의 '중국 경사론'을 불식하려는 노력으로 풀이된다.

박 대통령은 이어 "한국이 자랑스러운 성취를 이루는 데는 한미동맹의 든든한 뒷받침이 있었으며, 한미동맹은 양 국민을 우정과 신뢰로 묶어주는 역할을 했다"면서 "한국에는 '뿌리 깊은 나무는 바람에 흔들리지 않는다'는 속담이 있는데, 한미 간의 우정과 인연은 어떤 바람에도 흔들리지 않을 것"이라고 강조했다. 이어 "한미동맹이 그려가는 미래 비전에 있어서 가장 중요한 것은 한반도 통일"이라고 역설했다.

존 케리 미국 국무부 장관은 환영사에서 "한미동맹은 단순히 안보에 대한 지지나 물질적 이익관계로는 설명되지 않는다"며 "좋을 때나 그리 좋지 않을 때나 우리 양국은 늘 서로의 편이 돼 왔다. 이것은 계속할 가치가 있는 전통이며 계속될 것이라는 데 의심의 여지가 없다"고 화답했다.

이 행사에는 한국전 당시 흥남철수 작전에 참여한 제임스 로버트 루니 제독, 에드워드 라우니 장군 등 우리나라의 근현대사를 함께 한 미국 측 인사들이 대거 초청됐다. 앞서 박 대통령은 이날 방미 첫 일정으로 한국전 참전 기념공원을 찾아 기념비에 헌화한 뒤 루니 제독에게 "당신은 진정한 영웅(You are the true Hero)"이라며 감사의 뜻을 전했다.

박 대통령은 이날 미국 항공우주국(NASA) 고다드 우주비행센터를 방문, 무인 위성 정비 급유 로봇과 소행성 포획시설 등을 시찰했다. 또 박 대통령은 대한상의와 전미제조업협회(NAM) 공동주관으로 워싱턴DC 윌라드 호텔에서 열린 '한미 첨단산업 파트너십 포럼'에 참석해 축사를 통해 "가장 가까운 친구이자 동반자인 양국이 우수한 제조업 경쟁력을 바탕으로 혁신을 서로 연계하고 협력해 나간다면 '제조업 신 르네상스'의 문도 함께 열어갈 수 있을 것"이라고 말했다.

이어 박 대통령은 15일 펜타곤을 방문해 굳건한 '한미동맹'을 과시했다.