남경필 경기도지사. 국제신문 DB

'윤 일병 사건' 이후 전 사회적으로 군대 내 가혹행위가 공분을 일으키고 있는 가운데 한국의 대표적인 지도층 인사인 남경필 경기도지사 장남이 후임병 폭행과 성추행 혐의로 군 헌병대 조사를 받고 있어 파문이 일고 있다. 이에 남 지사는 기자회견까지 열어 "자식을 잘 가르치지 못한 저의 불찰이다. 피해 병사와 가족, 국민께 사과드린다"며 사죄했지만, 파문은 좀처럼 가라앉지 않고 있다.

18일 군 등에 따름녀 강원도 철원 6사단 예하 연대 행정병으로 복무 중인 남 지사의 장남 남모(23) 상병은 지난 4월 초부터 최근까지 일과 훈련을 제대로 하지 못한다는 이유로 후임병인 박모(21) 일병의 턱과 배를 주먹과 전투화를 신은 발로 여러 차례 때린 혐의를 받고 있다. 남 상병은 지난달 중순부터 생활관에서 후임병인 김모(19) 일병을 뒤에서 껴안거나 손등으로 바지 지퍼 부위를 치는 등 성추행 혐의도 받고 있다.

이 같은 사실은 군내 폭력 사태가 잇따르자 전군을 상대로 가혹행위를 막기 위한 '소원수리'를 받는 과정에서 드러났다. 육군 당국자는 "현재 조사가 진행 중이며 조사 결과에 따라 남 상병에 대한 처벌이 이뤄질 것"이라고 말했다.

남 지사는 17일 오후 경기도청 브리핑룸에서 긴급 기자회견을 열어 "피해를 입은 병사와 가족분들, 그리고 국민 여러분께 진심으로 사과드린다"고 말했다. 남 지사는 또 "군에서 조사가 이뤄지는 만큼 조사 결과에 따라 법으로 정해진 대로 응당한 처벌을 받게 될 것이다. 아버지로서 저도 같이 벌을 받는 마음으로 반성하고 뉘우치겠다"고 밝혔다.

이런 가운데 남 지사가 지난 15일 자 중앙일간지 기고문을 통해 두 아들을 군대에 보낸 심경을 밝힌 글이 또 다른 파문을 일으키고 있다. 남 지사는 이 기고문에서 "아들 둘을 군대에 보내놓고 선임병사에게 매는 맞지 않는지, 전전긍긍했다"고 밝혔다. 남 지사의 둘째아들은 공군 병장으로 복무 중인 것으로 알려졌다. 이에 대해 경기도 관계자는 "기고문을 전달한 게 지난 11일이었고 당시에는 아들이 조사받고 있다는 사실을 몰랐다"고 말했다.
디지털뉴스부